김세은인턴기자
알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령. 사진=AP, 연합뉴스
[아시아경제 김세은 인턴기자] 러시아가 우크라이나전에서 고전 중인 가운데 러시아를 도운 벨라루스까지 위기에 놓였다는 평가가 제기된다.
미국 외교 전문지인 포린폴리시는 4일(현지시간) 벨라루스가 러시아의 우크라이나 침공을 도우면서 러시아와 함께 어려운 처지에 놓였다고 전했다.
벨라루스는 러시아의 오랜 우방국으로 우크라이나 북부와 국경을 맞대고 있다.
우크라이나전 개전 초기엔 수천명의 러시아군이 벨라루스를 통해 우크라이나의 수도인 키이우로 진격했다.
벨라루스의 대통령인 알렉산드르 루카셴코가 러시아에 의존하며 권력을 유지했다는 점이 벨라루스가 러시아에 길을 내준 배경으로 풀이된다.
루카셴코 대통령은 지난 2020년 부정선거 논란이 불거지면서 퇴출 위기를 맞은 바 있으나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 그를 지원하면서 시위대와 야권 인사들을 폭력으로 진압할 수 있었다.
하지만 올해 2월, 루카셴코 대통령이 러시아의 침공을 돕기로 한 것이 탄압을 피해 국외로 망명한 벨라루스의 민주주의 세력에 다시 힘을 불어넣었다고 포린폴리시는 평가했다.
부정선거 논란으로 한 차례 서방의 제재를 받는 와중에 우크라이나 침공에 협력한 죄가 더해져 고강도 제재를 추가로 받게 되자 국민 여론이 악화한 것이다.
망명 중인 벨라루스의 야권 지도자들은 이같은 점을 부각해 루카셴코 정권을 강하게 비판했다.
야권 지도자인 스베틀라나 티하놉스카야는 "루카셴코는 푸틴이 우리 땅을 항공 모함처럼 사용하게 했다"며 "우리나라(벨라루스)가 우크라이나에 미사일을 발사하는 데 사용돼 국민은 큰 충격을 받았다"고 말했다.
현재 벨라루스의 국민은 러시아의 우크라이나 침공에 부정적인 입장이다.
지난 3월 영국 싱크탱크 채텀하우스가 진행한 설문에 따르면 벨라루스인 응답자 중 67%가 러시아군이 벨라루스에 주둔한 채 우크라이나를 공격하는 것에 반대했다.
자국의 직접 참전에 찬성한다는 응답은 3%에 불과했다.
그간 집권 중인 여권에만 투쟁했던 벨라루스 야권은 최근 러시아에 대해서도 비판 수위를 높이고 있다.
티하놉스카야는 "러시아군이 벨라루스 영토까지 점령하는 것을 보면서 우리의 투쟁도 지정학적 의미를 갖게 됐다"며 "우크라이나가 전쟁에서 이기면 크렘린(러시아의 상징)이 약해지고 동시에 루카셴코 또한 약해진다"고 설명했다.
그는 우크라이나의 저항을 돕는 벨라루스인들을 지원하고 우크라이나 정부와의 관계를 다지기 위해 키이우에 사무소를 개설할 것이라고 밝혔다.
한편 같은 날 벨라루스는 갑작스러운 대규모 군사 훈련을 시작했다.
벨라루스 국방부는 "단지 전투 준비 태세를 시험하기 위한 훈련"이고 "이웃국들과 유럽 공동체에 위협이 되지 않을 것"이라며 우크라이나전 참전설에는 선을 그었다.
그러나 벨라루스의 우크라이나전 파병을 둘러싼 우려가 계속되자 우크라이나 측은 "벨라루스가 전쟁에 참여한다면 이에 대응할 준비가 됐다"고 전했다.
김세은 인턴기자 callmesen@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>