유인호기자
이지은기자
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[아시아경제 유인호 기자, 이지은 기자] 윤석열 대통령 당선인의 한미정책협의대표단이 5일(현지시간) 백악관을 방문해 조 바이든 대통령에게 보내는 윤 당선인의 친서를 전달했다.
박진 대표단장은 이날 백악관에서 제이크 설리번 국가안보보좌관을 만나 40여분간 면담한 뒤 특파원들과 만나 "한미동맹 발전에 대한 윤 당선인의 굳은 의지와 비전을 반영한 친서를 전달했다"고 밝혔다. 대표단은 이날 바이든 대통령을 직접 만나진 못했다.
친서에는 한미가 북핵, 경제 안보를 비롯한 새로운 도전에 공동 대응하기 위해 한미동맹을 포괄적 전략동맹으로 한 차원 더 높여 대처해 나가자는 내용이 담겼다. ‘한미 포괄적 전략동맹’ 개념은 윤 당선인이 후보 시절 문재인 정부와의 외교안보 차별화를 위해 강조해 온 것이기도 하다. 설리번 보좌관에 이어 만난 로이드 오스틴 국방장관도 "한미동맹을 강화하고, 연합 방위력을 튼튼하게 유지하는 것이 중요하다"고 말했다고 박 단장은 전했다.
이번 방문에서는 새 정부가 추구하는 3대 외교 키워드인 ‘한미 포괄적 전략동맹’ 외에 ‘경제안보’ ‘확장억제 강화’도 논의됐다. 미국을 중심으로 한 대중국 견제협의체 ‘쿼드’ 등 경제안보와 관련해 박 단장은 "경제안보 분야에서 한국과 미국이 같이 협력할 분야가 대단히 크다는 점을 얘기했다"며 한국이 쿼드 워킹그룹에 참여할 경우 중요한 역할을 하게 될 것이라는 말이 오갔다고 전했다. 이날 양측은 정상회담 조기 개최 필요성도 논의했지만, 구체적 시기나 장소에 대한 언급은 없었다.
대북정책을 논의하며 ‘핵우산’의 다른 표현인 확장억제에 대해서도 인식을 공유했다. 박 단장은 "북한의 핵과 미사일 개발이 한반도는 물론 역내 안보에 대한 위협이라는 인식을 공유했다"며 "확장 억제 강화, 한미연합 방위력이 대단히 중요하다는 이야기를 했다"고 말했다.
전략자산 배치 언급이 있었느냐는 질문에는 "확장 억제 강화의 중요한 요소라는 차원에서 협의했다"고만 말했다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "미국의 확장억제에 대해 국민들이 신뢰를 가질 수 있도록 미국과의 긴밀한 협의를 통해 확장억제의 내용을 구체화할 필요가 있다"고 지적했다.
유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr이지은 기자 leezn@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>