유제훈기자
추미애 더불어 민주당 의원. 윤동주 기자 doso7@
[아시아경제 나주석, 유제훈 기자] "저보다 분열의 상처에 대해 잘 아는 사람은 없을 겁니다. 저만큼 분열의 최전선에 서서 고통스럽게 분열의 아픔을 목도하고, 떠안은 사람은 없었기 때문이죠. 더 이상 당(黨)과 지지세력이 쪼개져서는 안 됩니다. 이제는 분열을 수습하고, 통합을 이뤄내 지지자에게 희망을 드리는 새로운 10년을 만들어야 합니다."'추다르크'라 불리는 추미애 더불어민주당 의원이 오는 8월27일 열릴 더민주 당대표 선거에 도전장을 내밀었다. 2004년 고(故) 노무현 전 대통령 탄핵 사건, 2016년 야권의 대분열 상황에서도 소속된 정당을 버리지 못했던 추 의원이 제1야당의 당수로 발돋움 할 수 있을지 관심이 모인다.추 의원은 10일 국회의원회관에서 가진 아시아경제와의 인터뷰에서 당권 도전의사를 묻는 질문에 "그렇다. 그동안 정치를 뒤에 물러서서 해본 적이 없다. 고비마다, 당이 위기일 때마다 항상 전면에 나섰다"며 이같이 밝혔다.정당의 목표가 '수권'인 것 처럼, 추 의원이 당권에 도전하는 이유는 '정권교체'였다. 추 의원은 "(지지세력이 분열된) 이대로는 정권교체를 할 수 없다"고 전제했다. 이어 추 의원은 "제가 초선으로 정치를 시작했을 때는 준비된 대통령(고 김대중 전 대통령을 지칭)이 있었기에 열심히 뛰기만 하면 됐지만, 이제는 바닥에서 시작해야 한다"며 "후보는 대선을 준비하는데 집중할 수 있게 하고, 준비된 정당을 만드는 것은 당 대표가 해야 할 역할"이라고 강조했다.다만 20대 총선에서 나타난 호남의 변심은 추 의원에게도 뼈아픈 대목이다. 추 의원은 "호남의 변심은 경고 그 이상"이라며 "더민주에 대해 이보다 더 혹독하게 (평가) 한 적이 별로 없을 정도"라고 평가했다. 그는 이어 "우리가 (호남에서) 맞은 매는 왜 분열을 막지 못했냐를 묻는 매도 있는 것"이라며 "국민은 같은 기회를 두 번 주지 않는다"고 말했다.추 의원은 유력 대권주자인 문재인 더민주 전 대표에 대해서는 긍정적으로 평가했다. 그는 "(문 전 대표에 대해) 큰 가능성을 보고 있다"며 "차기 대권주자 1위라는 게 잠시 잠깐 1위가 아니라 강한 정치적 펀치를 지속적으로 맞았음에도 1위를 유지하고 있는 것"이라고 의미를 부여했다.다만 '탄핵'이라는 멍에는 추 의원에게도 어려운 숙제다. 특히 20대 총선 이후 더민주 내 친문(親文) 진영의 구심력이 강화된 상황에서는 더욱 그렇다. 추 의원은 "탄핵이야기를 하면 굉장히 가슴이 아프고, 듣기만 해도 울렁증이 있다"며 조심스러운 반응을 보였다.그러나 추 의원은 "(노 전 대통령이) 제가 미국에 가 있을 때 두어 차례 장관직을 제의해 줘 오해가 없다는 것을 확인했지만, 지지세력의 통합이 먼저인 상황에서 그 직책을 수행하게 될 경우 통합이 멀어질 것을 우려해 고사했다"며 "그때 모습을 보면 대통령은 변함없는 후원자였으며, 탄핵이 제 진심이 아닌 그 당시 상황 때문이었음을 알고 계셨을 것이라고 생각한다"고 말했다. 적어도 노 전 대통령과 추 의원 사이의 감정적 앙금은 없었을 것이라는 설명이다.추 의원은 노 전 대통령의 관계에 대해 "진심을 읽혀질 수 있는 사건이 많았다"면서 "원칙과 소신에 대해서는 대통령을 아끼시는 지지세력들도 이해하고 신뢰하고 있을 것이라고 본다"고 말했다. 이어 그는 노 전 대통령 지지자들과의 '화해'에 대해서도 "제가 헌신을 해서 정권교체 역할을 해 놓고, 그 부분에 대해 공개적으로 말씀을 드릴 수 있는 기회가 있었으면 좋겠다"면서 "언제가 그런 이야기를 할 때가 있을 것"이라고 말했다.