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아베 신조 일본 총리. 사진=아시아경제 DB
[아시아경제 온라인이슈팀] 세계 역사학자 187명이 아베 신조 일본 총리에게 일본군 위안부 문제와 관련한 역사 왜곡을 하지 말 것을 촉구하는 집단 성명을 5일 발표했다. 일본의 역사 왜곡에 대해 세계의 역사학자들이 대거 공동 성명을 발표한 것은 역사적으로 처음 있는 일이다. 퓰리처상을 수상한 허버트 빅스(미국 빙엄턴대)를 비롯해 에즈라 보걸(하버드대), 브루스 커밍스(시카고대), 피터 두스(스탠퍼드대) 교수 등 미국과 유럽, 호주에서 활동 중인 아시아 역사와 일본학 전공 역사학자 187명은 ‘일본의 역사가들을 지지하는 공개서한’이라는 제목의 성명을 발표하고 아베 총리에게 서한을 전달했다. 이들은 성명에서 "전후 일본에서 민주주의와 자위대에 대한 문민 통제 등이 이뤄졌지만 역사 해석 문제는 일본의 성과를 축하하는 데 장애물이 되고 있다"고 지적했다. 특히 위안부 문제와 관련해 방대한 규모와 군 차원의 조직적 관리, 일본의 식민 지배를 받았던 지역의 어리고 취약한 여성 등을 착취했다는 점을 강조했다. 이들은 "일본 제국주의 군의 기록이 상당수 파기됐을 가능성은 있지만 역사학자들은 일본군이 여성들의 이송이나 위안소 관리에 관여했음을 증명하는 수많은 자료를 발굴해 왔다"고 밝혔다. 또한 "일부 역사가들이 제국주의 일본군이 얼마나 관여했는지 등에 대해 다른 주장을 내놓기도 하지만 수많은 여성이 자신의 의지에 반해 붙잡혔고 야만적 행위의 제물이 됐다는 증거는 분명하다"고 밝혔다.이들은 "아베 총리가 미 의회 합동연설에서 인권이라는 보편적 가치와 인도적 안전의 중요성, 그리고 일본이 다른 나라들에 가했던 고통에 직면하는 문제에 대해 언급했는데 이 모두에서 과감하게 행동하기를 바란다"고 밝혔다. 이번 성명에는 역사학계에서 명성과 영향력이 큰 인사들이 대거 참여했다는 점에서 오는 8월 15일을 앞두고 담화를 발표하려는 아베 총리에게는 상당한 부담이 될 전망이다. 이에 앞서 미국 역사협회(AHA) 소속 역사학자 20명은 지난 2월 ‘일본의 역사가들과 함께 서서’라는 제목의 집단성명을 통해 아베 총리에게 위안부 문제와 관련한 역사적 사실을 왜곡하지 말고 인정할 것을 촉구했다. 온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>