[아시아경제 신범수 기자]지난 3월 매머드 복제 계획을 밝힌 황우석 박사팀이 최근 시베리아에서 매머드 신체조직을 채취하는 데 성공했다. 하지만 실제 복제가 성공하려면 '살아있는 세포'가 존재해야 하는데 그 가능성은 여전히 희박하다고 전문가들은 밝혔다.황 박사가 이끄는 수암생명공학연구원과 러시아 북동연방대학(NEFU) 등이 참가하는 'YANA2012'라는 이름의 연구팀은 9월 초 러시아 시베리아 지역에서 매머드 신체조직 채취 작업을 벌였다. 작업에서 매머드의 털과 골수, 일부 손상되지 않은 세포핵이 발견됐다. 이들은 러시아 북극 해안인 우스트얀스크 지역에 5∼6미터 깊이의 터널을 뚫고 탐사작업을 벌여왔다. 연구팀엔 러시아, 한국을 비롯해 미국, 캐나다, 스웨덴, 영국 전문가들이 참가했다.다음 단계는 채취된 조직에 살아있는 세포가 존재하느냐를 밝히는 일이다. 그리고르예프 NEFU 교수는 "복제에 필요한 것은 단 1개의 살아있는 세포"라고 말했다. 이번에 채취된 조직에서 살아있는 세포를 찾는 일은 수암생명공학연구원이 맡는다.그러나 살아있는 세포를 발견하는 게 쉽지는 않다는 게 그리고르예프 교수의 의견이다. 세포가 살아있으려면 -4℃에서-20℃ 사이 안정된 온도에 보관돼 있어야 하기 때문이다. 이런 이유로 1990년 이후 유사한 작업이 여러 번 시도됐으나 성공한 사례는 아직 없다. 한편 황 박사는 "누구도 시도하지 않았던 시베리아 극지를 직접 탐사해 신선한 상태의 조직을 발굴한 만큼 매머드 복제에 새로운 전기가 마련될 수 있을 것"이라고 연합뉴스를 통해 밝혔다. 황 박사팀이 매머드 복제 계획을 처음 밝힌 건 지난해 10월이었으며, 올 3월에는 NEFU 측과 공동작업 협약을 체결한 바 있다. 신범수 기자 answer@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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