'근로자는 상전이야' 중국 업체들 인건비 상승에 악소리

[아시아경제 박희준 기자]"지금 근로자는 상전(Workers are God now)이야 "파이낸셜타임스(FT)가 22일자 기사에서 전한 중국의 인력 부족에 따른 인건비 상승을 지적하는 한 기업인의 말이다.양 구웨이 사장은 중국 동부의 저장성 이우시에서 '해피니스 헤어 액세서리사'를 운영하고 있는데 최근 들어 일할 사람을 구하느라 애를 먹고 있다. 그는 머리 장식용 방울을 만들 근로자 10명을 채용하기 위해 1800~3000위안(미화 275~455달러)의 월급을 제시하고 있지만 희망자를 찾지 못하고 있다. 그는 일자리 소개소에서 나흘을 보냈지만 인력을 구하지 못했다.물론 대기업들은 사정이 좀 나은 편이지만 중소기업들은 사람 구하느라 진땀을 흘리고 있다. 인건비를 대폭 올려줘도 오려는 사람이 없기 때문이다.이 같은 현상은 인력공급이 부족한 데다 대기업들이 인력을 확보하기 위해 임금을 대폭 올린데 따른 것이다.실제로 중국 전역에서 최저 임금은 속속 인상되고 있다. 중국의 제조업 중심지라고 할 수 있는 광둥성은 3월 최저임금을 18% 올릴 예정으로 있는 등 중국의 각성은 인력확보를 위해 최저 임금을 속속 올리고 있다.15~24세 사이로 매년 노동인구에 편입되는 인력은 2005년 2억2700만 명으로 피크에 도달한 이후 감소하고 있으며 2024년에는 1억5000만 명으로 줄어들 것으로 관측되고 있다.이런 이유에서 세계는 비용상승(cost -push)인플레이션을 대비해야 한다는 말까지 나오고 있다.그러나 중국의 노동생산성 향상이 인건비 상승을 상쇄하는 만큼 큰 문제가 아니라는 지적도 있다. 컨설팅업체인 드라고노믹스는 "2003년에서 2010년까지 중국의 노동생산성은 연평균 13% 증가해 임금인상을 상쇄했다"면서 "중국의 노동생산성은 브라질과 베트남, 인도네시아, 터키를 앞지른다"고 주장했다.드라고노믹스는 게다가 중국의 인프라는 한국과 같은 수준이라면서 "중국은 제 3세계의 임금에다 선진국의 인프라를 결합하고 있다"고 덧붙였다.인건비가 오르고 있지만 문제가 될 게 없다는 투다. 과연 그럴까? 박희준 기자 jacklondon@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>