'무한도전의 한계?' 새로운 변화가 필요한 시점

[스포츠투데이 최준용 기자]토요일 예능의 동시간대 최고로 군림하던 MBC '무한도전'이 연이은 시청률 하락세로 시청자들의 외면을 받고 있다. 한때 최고 시청률 30%를 돌파하며 타 경쟁프로그램과 비교 우위를 내달렸던 것과 비교해 볼 때 참담한 결과일 수밖에 없다.10일 시청률 조사기관인 AGB닐슨 조사결과 지난 9일 방송된 '무한도전'은 14%(전국기준)를 기록했다. 이는 전주 2일(16%) 방송보다 2% 포인트 하락한 수치이다. 비록 동시간대 1위를 수성했지만 경쟁 프로그램인 SBS '스타킹'에 추격을 허용하며 격차가 좁혀졌다. '스타킹'은 13.6%(전국기준)로 '무한도전'을 단 0.4%포인트 차이로 바짝 추격했다. 특히 서울과 수도권 지역을 제외한 부산, 대전, 대구/구미, 지역 6개의 시청률은 ‘무한도전’보다 높아 앞으로의 치열한 경쟁을 예고했다. 9일 방송에서는 무도 멤버들은 '2011 도전! 달력모델 네 번째 이야기'가 그렸다. 7월 달력 촬영을 위해 '무한도전' 팀이 셰익스피어 원작의 연극 '한 여름 밤의 꿈'에 도전했다. 멤버들은 마음에 드는 이름을 뽑아 역할을 나누고 연극 속 다양한 캐릭터로 변신했다. 하지만 자신이 맡은 인물의 이름도 못 외우는 상황. 연극대본을 외워 무대에 오르기 위한 멤버들의 노력은 가상했다. 비록 충분한 연습 없이 오른 무대라서 어색함이 눈에 띄었지만 멤버들은 나름대로 자신의 맡은 역할에 충실했다. 특히 웃기는 것 빼고는 다 잘한다는 정형돈의 호연과 노홍철의 진지한 모습은 연극배우 못지않았다. 하지만 무도 멤버들의 연극 분장과 어설픈 연기력으로 잔재미 정도는 간간히 줬지만 큰 웃음은 선사하지는 않았다. 그렇다고 멤버들이 '댄스스포츠'나 '레슬링특집' 같이 고단한 연습과정을 통해 무대에 오르는 감동 또한 없었다. 한마디로 오락성이 가미된 재미도 없고, 확실한 주제 의식과 교훈성이 내재된 감동도 없는 두 마리 토끼를 다 놓친 셈이라 아쉬움을 남긴다. 또 별다른 감흥과 실종된 웃음 포인트로 지루함만 안겨줬다. 특히 침제된 분위기 쇄신을 위해 고성을 동반한 반말과 저속한 표현을 사용하는 등 질 낮은 몸 개그의 향연은 애처롭기 까지 했다.비록 달력을 제작해 판매 수익금 전액을 불우이웃돕기에 기부하는 공익적인 아이템의 취지는 좋지만 즐거움과 공감을 줘야 하는 예능프로그램에서 시청자들과 소통하지 못했다는 것은 생각해봐야할 문제다.물론 공익과 재미 감동을 줄 수 있는 예능프로그램을 만드는 것은 어렵지만 최근 시청률 하락세를 면치 못하는 ‘무한도전’으로서는 반드시 풀어야만 하는 숙제다.'무한도전'로서는 끊임없이 새로운 소재 발굴과 변화를 찾아가야할 시점이다.스포츠투데이 최준용 기자 yjchoi01@<ⓒ아시아경제 & 재밌는 뉴스, 즐거운 하루 "스포츠투데이(stoo.com)">