각 케이블TV 방송사(SO)들이 의무적으로 방송하는 공익채널 수가 기존 6개에서 내년에는 3개로 줄어든다. 이에 대해 일각에서는 종합편성 사업자에 대한 우회적인 지원이라고 쓴소리를 내뱉고 있다.방송통신위원회는 14일 전체회의를 열어 지금까지 6개 분야였던 공익채널을 2010년부터 △사회복지 △과학·문화진흥 △교육지원등 3개 분야로 줄이고 각 분야별 1개 채널씩 의무전송하도록 하는 공익채널 선정기본계획을 확정했다.이에 따라 방통위는 앞으로 3개 공익채널 분야별로 3개 이내의 프로그램 공급업체(PP)를 선정할 계획이다. SO들은 이렇게 선정된 공익채널PP 중 분야별로 1개씩 3개 채널을 의무적으로 전송하면 된다.SO들이 의무적으로 전송하는 공익채널 수가 줄어들게 되면서 SO들은 앞으로 선정될 종합편성(종편)사업자나 보도전문방송에 배정할 수 있는 채널에 여유를 갖게 될 전망이다. 업계 관계자는 "공익채널 축소가 결국은 종편이나 보도채널 사업자에게 유리하게 작용할 것"이라며 "방통위가 종편이나 보도채널 사업자를 지원하기 위해 의도적으로 공익채널을 축소했다는 의혹을 지울 수 없다"고 지적했다.이정일 기자 jaylee@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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