동포간담회 참석해 "한-UAE 최상의 파트너"
[아부다비=아시아경제 배경환 기자] 윤석열 대통령이 "정부 출범 2년차를 맞는 올해 저는 대한민국의 번영을 발목 잡는 폐단을 정상화하고 새로운 성장 동력을 창출하기 위해 국가의 모든 역량을 결집하겠다"고 밝혔다. 윤 대통령은 아랍에미리트(UAE)를 지목하며 "비약적인 경제발전을 이뤄낸 경험을 공유한 최적의 협력 파트너"라며 "두 나라의 미래 공동 번영을 위한 획기적인 도약의 발판을 마련하겠다"고 강조했다.
윤 대통령은 14일(현지시간) UAE에 도착, 순방 첫 일정으로 동포간담회에 참석했다. 아부다비의 한 호텔에서 열린 동포간담회에서 윤 대통령은 "대한민국 대통령으로 처음 UAE를 국빈 방문하게 됐고 그 첫 일정으로 동포 여러분과 함께 해 영광스럽고 매우 기쁘다"고 언급했다.
UAE에 대해서는 "중동국가 중 유일하게 우리와 특별전략동반자 관계를 맺은 형제국가"라고 말했다. 이어 "신이 내린 축복이란 뜻을 가진 바라카 원전 건설을 계기로 양국관계는 비약적으로 발전했고 최근에는 에너지, 건설 인프라에서 보건 의료, 방산, 문화에 이르기까지 협력의 범위가 확대됐다"고 설명했다. 특히 바라카 원전에 대해서는 "바라카의 성공을 이을 수 있는 역사적 협력 사업을 기대하고 계신 동포 여러분의 염원에 부응하도록 정부도 최선을 다할 것"이라고 부연했다.
지난 연말부터 국내에서 줄곧 강조해 온 '폐단의 정상화'도 재차 강조했다. 윤 대통령은 "올해 저는 대한민국의 번영을 발목잡는 폐단을 정상화하고 향후 성장동력을 창출하기 위해 국가의 모든 역량을 결집하겠다"며 "우리 기업들이 공급망 재편, 기후변화 등 세계 경제질서의 도전을 헤쳐나가는데 있어 주도적 역할을 할 수 있도록 모든 방안을 강구할 것"이라고 밝혔다.
그러면서 동포들에게는 "자랑스러운 동포여러분은 1970년대 오일쇼크로 경제위기가 닥쳤을때 중동에 진출해 위기를 기회로 전환시켰다"며 "중동시장을 개척해 온 우리 동포의 땀과 열정이 있었기에, 우리 건설인과 경제인, 의료 종사자들이 힘을 모은 결과 결실로 맺을 수 있었다"고 평가했다.
한편 이날 동포간담회에는 윤 대통령과 김건희 여사, 대통령실 참모, 경제부총리를 포함한 각 부처 장관 등 UAE 순방단과 현지 동포 기업인 등 180여명이 참석했다.
배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
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