볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 7일(현지시간) 러시아 쿠르스크 지역에 배치된 북한군 1만1000명 중 일부가 전투에 투입돼 북한군 사상자가 발생했다고 밝혔다. 취임 24시간 내 전쟁을 끝내겠다고 공언해온 미국의 도널드 트럼프 당선인과는 아직 논의하지 않아 세부적인 그의 구상을 알지 못한다면서도 종전을 위한 의제는 우크라이나가 결정해야 한다고도 거듭 강조했다.
AFP 통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 헝가리 부다페스트에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의에 참석한 후 기자회견에서 이같이 말했다. 다만 북한군 사상자 규모를 언급하진 않았다. 그는 북한군 파병에 상응한 대응 조치가 취해지지 않으면 더 많은 북한군이 러시아에 배치될 것으로 믿는다고 덧붙였다. 북한군은 현재 우크라이나군이 점령 중인 러시아 본토 쿠르스크를 수복하는 임무를 맡은 것으로 추정된다.
젤렌스키 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 전쟁 조기 종식 계획과 관련한 질문에는 이에 대한 세부 사항을 알지 못하며 트럼프 당선인과 논의한 적도 없다고 말했다. 그는 "트럼프가 러시아와 우크라이나 간의 전쟁을 빨리 끝내기를 원한다고 믿지만, 이것이 반드시 그렇게 될 것이라는 의미는 아니다"고 주장했다. 아울러 안보 보장이 없는 상황에서 휴전 협상에 들어가는 것은 매우 위험할 수 있다고 했다. 젤렌스키 대통령은 "이 전쟁을 끝내기 위한 의제에 무엇이 들어가고 들어가지 말아야 할지는 우크라이나가 결정해야 한다"고 거듭 강조했다.
트럼프 당선인은 미 대선 캠페인 동안 '힘을 통한 평화'를 강조하면서 취임 24시간 내로 러시아와 우크라이나 간 전쟁을 끝내겠다고 발언해왔었다. '현재의 경계선'을 기준으로 러시아와 협상을 할 수 있다는 취지다. 현재 러시아는 우크라이나 영토의 약 20%를 점령한 상태다. 다만 이러한 휴전안은 자국 영토를 온전히 지키는 내용의 '승리 공식'을 고수하는 젤렌스키 대통령의 전쟁 해법과는 배치된다. 또한 트럼프 당선인은 우크라이나 지원을 삭감 또는 중단하는 동시, 러시아도 압박함으로써 양측을 협상 테이블로 불러내겠다는 뜻을 시사해왔다.
이날 EPC정상회의 연설에서도 젤렌스키 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 영토를 양보하는 휴전안에 반대한다는 뜻을 강하게 피력했다. AFP 통신이 입수한 연설문 사본에 따르면 그는 "푸틴에게 굴복하고, 물러서고, 양보해야 한다는 이야기가 많이 나왔다. 이는 우크라이나에 용납할 수 없는 일이며 유럽 전체에 자살행위"라고 주장했다.
또한 일부 유럽 지도자들이 우크라이나에 타협할 것을 강력하게 요구하고 있다고 비난하며 "푸틴과의 포옹은 도움이 되지 않는다. 여러분 중 일부는 20년 동안 그를 껴안아 왔지만, 상황은 점점 더 악화하고 있다"고 꼬집었다. 이어 지금 시급히 필요한 것은 '힘을 통한 평화'라며 유럽 정상들에게 러시아와 맞설 수 있는 강력한 지원을 요청했다.
젤렌스키 대통령은 이날 연설에서 북한군 러시아 파병 문제도 거론했다. 그는 "북한은 지금 사실상 유럽 땅에서 전쟁을 벌이고 있다"며 "북한 군인들이 유럽 땅에서 우리 국민을 죽이려 한다"고 말했다.
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이른바 '유럽연합(EU)＋알파(α) 정상회의'로 불리는 EPC는 우크라이나 전쟁 발발 이후인 2022년 10월 범유럽 차원의 소통·협력을 강화하자는 뜻에서 출범했다. 이번 회의에는 EU 27개 회원국을 포함해 47개국 정상이 초청됐다.
조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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