검찰, '김건희 디올백' 구매 이명수 서울의 소리 기자 오늘 피의자 조사

최재영 목사가 김건희 여사에게 선물한 크리스찬 디올 파우치를 직접 백화점에서 구매해 최 목사에게 전달한 이명수 서울의 소리 기자가 30일 검찰에 출석해 조사를 받는다.

전날 단행된 검찰 중간 간부 인사에서 김 여사의 명품백 수수 의혹을 수사 중인 김승호 서울중앙지검 형사1부장검사(사법연수원 33기)가 유임된 가운데 향후 검찰의 수사 속도와 강도에 관심이 쏠린다.

이명수 서울의 소리 기자가 유뷰브 방송을 통해 자신이 김건희 여사에게 건네진 가방을 직접 구매한 사실을 밝히고 있는 모습. 사진=서울의 소리 유튜브 방송 캡처

서울중앙지검 형사1부는 이날 오후 2시부터 이 기자를 청탁금지법 위반, 명예훼손 등 혐의 피의자 신분으로 소환해 조사한다.

윤석열 대통령 취임 이후인 2022년 9월13일 최 목사는 서울 서초구 서초동 아크로비스타 지하에 있는 코바나컨텐츠 사무실로 김 여사를 찾아가 300만원 상당의 크리스찬 디올 파우치를 선물했는데, 이 기자는 해당 가방을 자신의 사비로 구입해 최 목사에게 전달했다.

이 기자는 자신이 직접 백화점 매장에서 가방을 구매하는 장면을 영상으로 촬영해 공개했다. 또 최 목사가 당시 선물을 건네는 장면을 촬영하는데 사용했던 손목시계형 몰래카메라 역시 이 기자가 준비해 최 목사에게 전달한 것으로 알려졌다. 이 기자는 윤 대통령 당선 직후인 2022년 3월부터 최 목사와 함께 김 여사에 대한 잠입 취재를 상의한 것으로 전해졌다.

서울의소리는 지난해 11월 촬영한 영상을 공개하고 윤 대통령 부부를 청탁금지법 위반과 뇌물수수 혐의로 고발했다.

이 기자는 대선을 앞둔 2022년 1월 김 여사와의 7시간 분량 통화 내용을 MBC와 서울의소리를 통해 공개했던 인물이다. 이와 관련, 김 여사는 이 기자와 백은종 서울의 소리 대표를 상대로 손해배상 청구 소송을 냈고, 지난달 대법원에서 1000만원 배상 판결이 확정됐다.

앞서 시민단체 활빈단의 홍정식 대표는 청탁금지법 위반, 명예훼손, 무고 등 혐의로 최 목사와 백 대표, 이 기자를 검찰에 고발했다.

당시 홍 대표는 고발장에서 "피고발인들은 평소 윤석열 대통령과 배우자인 김건희 여사 등에게 허위 인신 비방과 모욕, 명예훼손을 일삼은 자들"이라며 "피고발인들은 앞서 윤 대통령과 김 여사에 대한 통화녹음으로 인한 명예훼손 사건으로 인해 법원의 손해배상 판결을 앞두고 여론이 수세에 몰리는 상황에서 민주당의 특검법 정치공세에 가세하기 위해 지난해 9월 몰래 촬영한 선물 공여 과정 영상을 자신들의 유튜브 채널에서 공개하고 언론에 유포함으로써 윤 대통령과 김 여사에 대한 인신 모독과 명예훼손 행위를 가했다"고 주장했다.

또 그는 "피고발인들이 공모해 저지른 위와 같은 일련의 행위들은 '국민의 알권리'라는 명분으로 윤 대통령과 김 여사를 고의와 악의로 명예훼손하고 비방하기 위한 범죄행위로, 특히 피고발인들이 사전에 공모해 손목 카메라까지 장착하고 선물 공여를 몰래 촬영한 행위는 청탁금지법에서 정한 청탁 공여 행위에 해당하는 바, 청탁금지법 등 관련법에 따른 처벌이 불가피하다"고 강조했다.

또 홍 대표는 "피고발인들은 자신들의 선물 공여 행위를 법적으로 문제 삼기 위해 윤 대통령과 김 여사를 대검찰청에 청탁금지법 위반 등 혐의로 고발했다"며 "현행 청탁금지법에서 피고발인들이 선물을 공여한 김 여사는 처벌받지 않고 공여자가 처벌된다는 사실과 대통령이 헌법상 형사소추의 대상이 되지 않는다는 사실을 뻔히 알면서도 대통령 부부의 명예를 고의로 훼손하고 모독하기 위해 고발행위를 남발하고 이를 다시 언론에 유포한바, 피고발인들의 이 같은 행위는 국가원수인 대통령의 명예와 권위를 손상시켜 국격을 추락시키고자 한 불순한 의도에서 비롯된 중대범죄 행위로 명예훼손과 모욕죄, 무고죄 등 관련법에 따른 형사처벌을 피할 수 없다"고 덧붙였다.

검찰은 지난 9일 홍 대표를 불러 고발인 조사를 마친 뒤 13일과 20일 각각 최 목사와 백 대표를 불러 조사했다. 백 대표는 고발인 조사를 받으러 온 날 김 여사와 관련된 의혹을 추가로 제기하며 고발하기도 했다.

한편 지난 13일 단행된 고검장, 검사장 등 대검 검사급 검사 인사에서 김 여사 관련 수사를 지휘했던 수뇌부가 모두 교체되며 논란이 일었다.

당시 김 여사 수사를 둘러싸고 용산 대통령실과 갈등을 빚어온 것으로 알려진 송경호 서울중앙지검장이 부산고검장으로 승진해 자리를 옮기게 되면서 윤 대통령이 검찰총장이었던 시절 대변인을 맡았던 이창수 전주지검장이 후임자로 발탁됐다. 또 김 여사의 명품백 수수 의혹 수사를 지휘했던 김창진 서울중앙지검 1차장검사는 법무연수원 기획부장으로, 김 여사의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹 수사를 지휘했던 고형곤 서울중앙지검 4차장검사는 수원고검 차장검사로 각각 발령 났다. 외형적으로는 세 사람 모두 고검장이나 검사장으로 승진하는 인사였지만, 일선 수사와는 거리가 있는 부서에 배치되면서 김 여사 수사에 대한 윤 대통령의 불만이 반영된 '좌천성 승진' 인사라는 평가가 나왔다.

전날 고검검사급 인사를 앞두고 수뇌부에 이어 일선 수사팀 지휘부까지 교체될 것인지 관심이 쏠렸다. 이원석 검찰총장은 이번 인사를 앞두고 서울중앙지검 김승호 형사1부장과 최재훈 반부패수사2부장의 유임을 법무부에 요청한 것으로 알려졌다. 하지만, 예상보다 검찰 중간 간부 인사 발표 시기가 늦춰지면서 박성재 법무부 장관이 막판까지 두 사람의 교체를 고심하고 있다는 분석이 나왔지만 결국 기존 수사팀을 유지하는 쪽으로 결론이 났다.

최석진 법조전문기자 csj0404@asiae.co.kr