빌 클린턴 전략 답습하는 文·安의 중도 공략 작전

[아시아경제 나주석 기자]지난 1992년 42대 미국 대통령 후보로 나선 빌 클린턴(민주당)은 미국내 주요 현안에 있어서 모호한 태도를 보였다. 공화당의 정책이라도 중도층의 지지율이 높고 여론이 우호적인 내용을 모두 차용한 것이다. 결국 대선에서 승리한 클린턴의 이 정책을 두고 미 정계에서는 바이털센터(Vital Center, 강경좌파와 강경우파의 중간지대) 전략이라고 평했다. 보수와 진보의 경계를 허물어 정책 대결 자체를 모호하게 만드는 효과를 노렸다는 것이다.

사상 최초로 야-야 대결이 예상되는 이번 대선에서 주요 후보들이 빌 클린턴 전략을 답습하는 현상이 두드러지고 있다.

후보자들이 이처럼 민감한 정책 사안에 있어 애매한 태도를 취한 것은 부동층 유권자를 공략하겠다는 확장성을 염두에 둔 것으로 풀이할 수 있다. 선거전 자체를 정책이나 공약이 아닌 인물 본위의 선거로 몰고 가겠다는 것이다.

문재인ㆍ안철수 등 유력 대선주자들이 19일 2차 대선후보 TV 토론회에서 안보ㆍ노동 사안 등에 대해 '애매모호'한 태도 등을 취해 맹탕 토론회로 진행됐다는 지적이 나왔다.

문재인 더불어민주당 후보는 KBS초청 대선주자 토론에서 "중국에 대해서도 북한이 핵실험을 강행한다면, 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)배치가 불가피하게 되리라는 것을 분명히 해 줄 필요가 있다"고 언급했다. 조건을 달았지만, 사드를 수용할 수 있음을 시사한 것이다. 심상정 정의당 대통령 후보는 "전략성 모호성이라는 말은 평론가가 할 언어지 정치 지도자의 언어가 아니다"라고 지적했지만 문 후보는 "전략적 신중함이 필요하다"고 언급을 피했다. 안철수 국민의당 후보도 사드 배치 입장에 대한 말바꾸기, 당론과 배치 문제 등을 지적받기는 했지만 사드배치 찬성 입장은 보수 후보들과 궤를 같이 했다.

문 후보의 경우에는 법인세 명목세율 인상, 정리해고 요건 강화 등의 경제 사안에서도 정책 방향이 분명치 않다는 지적을 받았다. 문 후보는 "노동 정책을 중심에 놓겠다", "법인세 실효세율을 높이겠다"고 언급할 뿐 구체적 입장을 피력하지 않았다. 심 후보도 문 후보가 10대 공약에서 아동,청년,여성, 노인 복지 공약을 축소 수정했다고 지적했지만 노동 정책 전반에 대한 공방으로 이어지지는 않았다.

안철수 국민의당 대통령 후보는 노동정책과 관련해서 적극적이지 않다는 비판을 받았다. 안 후보는 최저임금을 2022년까지 1만원으로 올리겠다는 방침을 두고서 '아무것도 안 하겠다는 것과 같다'는 비판을 받는데 그쳤다. 이에 안 후보는 "하하하"라고 웃는 반응을 보였다.

한편, 처음으로 시행된 스탠딩 토론회에 대해서도 실망스럽다는 지적도 많았다. 당초 스탠딩 토론회는 깊이 있는 토론회를 이끌 것이라는 기대를 모았지만, 5명이 발언 시간 총량제로 토론을 하다 보니 산만하게 진행됐다는 것이다. 그뿐만 아니라 질의가 문ㆍ안 후보에 집중되다 보니 토론회가 아니라 청문회를 방불케 했다는 지적도 나왔다. 동시에 여러 후보들이 한꺼번에 발언하며 토론회가 중구난방으로 진행되는 경우도 발생해 눈쌀을 찌푸리게 만들었다.