[아시아경제 노태영 기자]이산가족 4명 중 3명은 아직 북한 가족의 생사 여부를 확인하지 못한 것으로 나타났다. 앞으로 이 부분에 대한 정부의 실질적 정책 대응이 시급해 보인다.
통일부가 22일 발표한 '2016년 이산가족 실태조사'에 따르면 이산가족 문제 해결을 위해 ‘전면적인 생사 확인’(76.3%)이 가장 시급히 추진되어야 할 정책으로 나타났다.
이번 조사는 통일부와 대한적십자사가 함께 이산가족의 전면적 생사 확인 등 교류에 대비한 기본 자료를 정비하고 이산가족 정책 수립에 필요한 기초 자료를 수집하기 위해 2011년에 이어 두 번째로 실시됐다.
이를 위해 국내 거주 이산가족 찾기 신청자 5만 1174명을 대상으로 신청서 기재 내용을 확인하고 헤어진 사연, 가족 사항, 거주지, 연락처, 사진 등 누락 또는 변경 내용을 수정하는 등 이산가족 교류 시 활용될 이산가족 정보의 정확도를 높였다고 통일부는 설명했다.
특히 표본으로 선정된 6142명에 대해서는 이산가족 교류 실태 및 정책 인식 등에 대한 설문조사도 실시했다.
그 결과 민간 교류에 대한 긍정적 의견(‘당국 차원에서의 교류를 우선으로 하되, 민간 교류도 허용’ 52.4%, ‘민간 교류의 활성화 필요’ 24.6%)이 부정적 의견(‘민간 교류를 제한하여 당국차원 교류 촉진’ 20.9%)보다 더 높게 나타났다.
하지만 ‘경제적 부담’(36.5%), ‘중개인들에 의한 사기 피해 우려’(26.3%), ‘정보 부족’(14.9%) 등의 이유로 실제 민간교류 참여 의사는 ‘없다’(46.5%)는 응답이 ‘있다’(38.5%)는 응답보다 더 많았다.
이밖에 이산가족들은 ‘이산가족의 기록물 수집·보존’(39.5%), ‘이산가족 관련 문화예술 보급’(19.2%), ‘이산가족 위로 행사 확대’(14.6%) 등을 통해 정부의 역할을 우회적으로 표했다.
통일부 관계자는 “이번 실태 조사 결과를 토대로 고령화되고 있는 이산가족들이 보다 다양한 방식으로 북한 가족과 교류를 확대할 수 있는 방안을 마련할 것"이라며 "남북 이산가족 교류촉진 기본계획과 정책에 반영되도록 적극 노력할 계획”이라고 밝혔다.
노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr
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