당뇨병 치료제 '망막병증' 악화

[아시아경제 지연진 기자]대표적인 당뇨병 치료제인 'DPP4 억제제'가 당뇨병의 대표적 합병증 '망막병증'을 악화시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.

김효수 서울대병원 순환기내과 교수팀은 쥐를 이용한 동물실험을 시행한 결과, DPP4 억제제가 망막병증 발병 위험을 1.5배 높이는 것으로 관찰됐다고 8일 밝혔다.

망막병증은 대사질환인 당뇨병이 눈의 망막혈관에 순환 장애와 출혈을 유발해 시력 손상, 실명에 이르는 질환이다.

DPP4 억제제는 인슐린 분비와 관련된 인크레틴 호르몬의 효과를 증강시켜 인슐린 분비를 촉진하는 의약품이다. 당뇨병 환자가 평생 복용해야 하는 방식인 만큼 당뇨병 치료제 가운데 판매량이 가장 많다.

국내에선 가브스(노바티스), 자누비아(MSD), 온글라이자(아스트라제네카), 트라젠타(베링겔인겔하임)등이 대표적이다.

그동안 이 약제에 대한 수많은 임상연구가 수행됐지만, 망막병증에 대한 부작용평가는 이번이 처음이라는 게 연구팀의 설명이다.

연구팀은 DPP4 억제제를 쥐에 투약한 결과 망막 혈관에서 혈액 등이 새어 나오는 누수현상이 가짜약(위약)을 투약한 쥐보다 3배 증가했다고 밝혔다. 특히 당뇨를 유발한 쥐에서는 망막병증이 1.5배 증가한 것으로 나타났다.

이런 결과는 DPP4 억제제가 혈당을 낮추는 역할뿐만 아니라 혈관투과성과 신생혈관 생성을 증가시키는 'SDF-1α' 물질의 분해도 억제하기 때문이라는 게 연구팀의분석이다.

김효수 교수는 "이번 연구는 당뇨병 쥐를 이용한 동물실험으로 사람에게 그대로적용할 수 있을지에 대해서는 환자를 대상으로 한 추가적인 연구가 필요하다"며 "그러나 인간의 세포를 사용하는 체외실험이 함께 진행된 만큼 환자에게 그대로 적용될가능성이 크다"고 설명했다.

김 교수는 "DPP4 억제제를 투약하고 있는 환자는 망막병증에 대한 검사를 정기적으로 시행하고 만약 망막병증이 심해졌다면 증상이 더 악화되기 전에 다른 약제로변경하는 것이 안전할 것"이라고 말했다.

또 연구팀은 DPP4 억제제 투약이 망막병증 이외에 심부전, 호흡곤란 등을 악화시키는 현상에 대한 국제적인 연구가 진행되고 있다는 점도 지적했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr