[아시아경제 노태영 기자]북한이 핵실험 움직임을 보임에 따라 외교당국의 발걸음이 빨라졌다.
8일 외교부에 따르면 우리 측 북핵 6자회담 수석대표인 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장이 8~9일일정으로 베이징을 방문하는 데 이어 윤병세 외교부 장관은 12일 취임 이후 처음으로 모스크바를 방문한다. 김 본부장은 6~7일 벨기에 유럽연합(EU)을 방문한 후 곧바로 베이징으로 향한다.
정부는 북한이 최근 북한이 영변 핵단지의 5㎿급 원자로에 쓴 핵연료에서 플루토늄 생산을 위한 재처리 활동을 재개하는 등 5차 핵실험 움직임을 보이자 옥죄기에 박차를 가하는 모습이다. 로이터통신도 7일(현지시간) 미국 국무부 고위관리의 말을 인용해 "사용후 핵연료를 빼내 식힌 다음 재처리시설로 옮기는 작업을 되풀이하고 있다"고 보도해 핵실험 임박을 예고했다.
이에 김 본부장은 베이징에서 중국측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 한반도사무 특별대표와, 윤 장관은 세르게이 라브로프 러시아 외교장관과 각각 회동한다. 최근 박근혜 대통령의 이란, 우간다 방문과 우리 외교수장으로서는 처음으로 윤장관이 쿠바를 방문한 것이 북한에 대해 '심리적 충격'을 준 것이라면 윤 장관과 김본부장의 러시아, 중국 방문은 대북제재 공조를 다잡기 위한 것으로 풀이된다.
특히 남중국해와 미국의 고고도 미사일방어체계(사드ㆍTHAAD) 주한미군 배치 문제를 둘러싼 미중간 갈등기류가 보이는 가운데 북한과의 대화는 '대화를 위한 대화'가 돼서는 안 되며 북한의 비핵화에 기여하는 방향이 돼야 한다는 점을 거듭 강조할 것으로 보인다. 김 본부장은 특히 리수용 북한 노동당 국제담당 부위원장의 방중 결과와 관련해중국 측으로부터 직접 설명을 듣는 자리가 될 것으로 전망된다.
단, 중국과 러시아와의 협의에서 사드 문제가 다시 논란이 될 수 있다는 관측도 나온다.
이에 조준혁 외교부 대변인은 "사드 배치는 주변국을 염두에 둔 조치가 아니며, 사드가 배치된다고 하더라도 주변국의 안보이익에 미치는 영향이 없다는 것이 정부 입장"이라면서 "이런 점을 중국, 러시아 등 주변국에 지속적으로 설명해왔고 앞으로도 소통을 계속할 것"이라고 말했다.
노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr
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