손학규 "정치가 국민 분열·갈등 조장해선 안 돼"

[아시아경제 이민찬 기자] 손학규 전 새정치민주연합 상임고문은 4일 한국사 교과서 국정화 논란에 대해 "정치가 국민을 분열시키거나 갈등을 조장하는 일이 돼선 안 된다"고 비판했다.

손 전 상임고문은 이날 중앙아시아 방문을 마치고 귀국한 직후 인천공항에서 기자들과 만나 "정치는 국민을 통합하는 일을 해야되는 것"이라며 이 같이 말했다. 10·28재보궐선거에서 야당이 참패한 뒤 제기되고 있는 '손학규 역할론'에 대해선 "말도 안 되는 이야기"라고 일축했다.

손 전 상임고문은 정계 은퇴 후 살고 있는 전남 강진 토담집에서 언제까지 지낼 것이냐는 질문에는 "강진의 산이, 나보고서는 어우 더이상 너는 이제 아주 지겨워서 못보겠다 나가뻐려라 그러면은 그때는 뭐…"라며 여운을 남겼다.

손 전 상임고문은 정국 현안에 대한 질문에는 대답을 꺼리면서도 역사교과서, 통일 문제에 대한 질문에는 소신 답변을 쏟아냈다. 그는 "어린 학생들은 편향되지 않은 역사교육을 받을 권리를 갖고 있고 기성세대는 그런 환경을 담보하는 일을 해야할 것"이라며 "역사교과서는 학계 최고 권위자들이 집필할 수 있도록, 객관적으로 공정하게 집필할 수 있도록 맡겨줘야 한다"고 말했다.

손 전 상임고문은 카자흐스탄 방문 배경에 대해 "카자흐스탄 키맵대학 방찬영 총장이 북한의개혁·개방과 한반도 통일에 지대한 관심을 갖고 있다"며 "평소 관심있는 통일론에 대해 강연해달라고 해서 다녀왔다"고 설명했다.

그는 "지금 일부에서는 북한이 급변하는 상황에 대비해야 한다, 그게 비약이 돼서 통일론으로 연결되는데, 북한의 갑작스러운 붕괴로 인한 통일이 과연 가능하겠느냐"며 "그것이 우리에게 유리한 환경이 될 것이냐에 대한 깊은 성찰이 필요하다"고 말했다.

또 "안정적인 통일기반을 형성하기 위해서는 북한의 개혁·개방을 이끌어야 하고, 북한이 개혁·개방으로 체제 위협이 되지 않는다는 자신감으로 대화에 나오도록해야 한다"며 "개혁·개방으로 남북격차를 줄이고 이질성을 축소하기 위해 소위 '소프트랜딩'이야말로 통일의 효과적 길이 될 것"이라고 강조했다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr