[메르스 사태]WHO "한국, 세계 공중보건 비상사태 아니다"(종합)

여행제한 조치·입국 모니터링도 필요 없어

[아시아경제 지연진 기자]세계보건기구(WHO)가 우리나라의 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확산과 관련해 세계 공중보건 비상사태 상황이 아니라는 결론을 내렸다.

WHO는 9차 메르스 긴급위원회를 소집한 직후인 17일(현지시간) 발표한 성명을 통해 "한국의 메르스는 '국제적 공중보건 비상사태'(PHEIC·Public health emergency of international concern)를 선포하기 위한 조건을 갖추지 못했다"고 밝혔다.

WHO는 "한국에 대한 여행이나 무역 등의 제한은 권고하지 않는다"면서 "입국 시 모니터링도 현재로선 불필요하다"고 강조했다. 또 메르스에 대한 경각심이 높아지고 있고 감염된 지역으로 여행하는 중에 증세가 나타나도 공중보건 수준이 높다고 강조했다.

다만 앞서 우리나라를 방문한 WHO 합동조사단의 의견을 소개하며 "한국의 메르스 발병이 경종을 울리는 계기(wake-up call)가 돼야 한다"고 지적하고 "한국에서의 메르스 확산은 이동이 활발한 사회에서 모든 국가는 예기치 않은 메르스와 같은 전염병 발발에 준비하고 있어야 한다는 점을 보여준다"고 밝혔다.

이번 9차 메르스 긴급위는 16일 유럽시간 정오(12시)부터 오후 3시까지 열렸으며, 지난 9~13일 우리나라를 방문한 WHO 합동조사단의 현지 실사 결과를 보고받았다.

합동조사단은 한국에서 메르스 바이러스의 지속적인 사람 간 감염이나 지역사회 감염은 아직 나타나지 않았다는 기존의 결과를 재확인했다.

WHO는 그동안 2013년에 네 차례, 2014년에 세 차례, 올해 들어 지난 2월 등 모두 8차례에 걸쳐 메르스 긴급위를 소집한 바 있다.

메르스 긴급위원회와는 별도의 기구인 에볼라 긴급위원회는 지난해 8월 초 서아프리카의 에볼라 확산과 관련해 '국제적 공중보건 비상사태'를 선포하고 특별한 대응을 하도록 WHO에 권고한 바 있다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr