[사설]세월호 인양 결단, 갈등 씻는 계기로

박근혜 대통령이 세월호 참사 1주기를 열흘 앞둔 어제 정부의 세월호 선체 인양 검토 작업과 관련, "인양이 기술적으로 가능하다고 결론이 나면 실종자 가족과 전문가들의 의견과 여론을 수렴해 선체 인양을 적극적으로 검토할 것"이라고 밝혔다. 전제가 달려 있기는 하지만 선체 인양의 뜻을 시사한 것으로 여겨진다. '이달 말께 선체 처리 태스크포스의 최종보고서가 나오면 여론조사 등 공론화 과정을 거쳐 인양여부를 결정하겠다'는 그간의 정부 입장보다 진일보한 것이다.

선체를 인양해야하는 이유는 여럿이다. 우선 선체는 사고원인을 규명할 중요한 물증이다. 실종상태인 9명의 시신 유실여부도 확인할 수 있다. 무엇보다 선체를 그대로 바닷속에 내버려 둘 경우 사고 이후 불거진 갈등이 한층 증폭될 가능성이 높다.

물론 인양 반대에도 나름의 논리가 있다. 비용과 안전, 기술의 문제가 그것이다. 세계적으로 1만t 이상이 될 선체를 통째 인양한 선례가 없다. 또 다른 안전사고의 가능성도 따른다. 인양에는 최대 2000억원의 막대한 비용이 들어갈 것으로 추정된다. 이런 이유로 인양하지 말고 해양 추모공원으로 만들자는 것이다.

기술적으로 결정적인 문제가 없다면 세월호를 인양해야 한다는 것이 우리의 생각이다. 인양하지 않음으로써 발생할 사회적 갈등으로 우리가 치러야 하는 비용은 인양에 소요되는 비용에 비할 바가 아닐 것이다. 게다가 세월호 인양이 기술적으로 가능하다는 용역보고서도 있다. 여론조사 결과를 봐도 국민의 다수가 세월호의 인양을 지지하는 것으로 나타났다.

무엇보다도 세월호 유족들이 인양을 강력하게 주장하고 있다. 세월호 참사 1주기를 앞두고 희생자 유족들이 배ㆍ보상금을 마다하고 세월호 인양과 진상규명을 요구하고 나섰다. 박 대통령이 세월호 인양 쪽에 무게를 둔 발언을 한 데에는그같은 유가족들의 뜻과 여론이 영향을 주었을 것으로 짐작된다. 여야 정치권도 박대통령의 발언을 환영했다.

정부는 시간을 끌지 말고 기술적 검토를 서둘러 세월호 참사 1주기에 즈음해 선체 인양 방침을 공식 발표하기 바란다. 다만 인양 방법과 시기는 전문가의 철저한 조사와 검토를 거쳐서 결정, 인양과정에서 만의 하나 잘못되는 일이 없도록 해야 할 것이다.