이주영 장관 사퇴…朴정부 인적쇄신 시발점 되나

[아시아경제 신범수 기자] 세월호참사 실종자 수색이 종료되면서 사의를 표명했던 이주영 해양수산부 장관(사진)이 23일 국무회의 참석을 마지막으로 장관직에서 물러나게 됐다. 정윤회 씨 국정개입 의혹 문건 유출에 따른 인적쇄신 요구가 높은 만큼, 이 장관의 사퇴가 박근혜정부 주요 공직자들에 대한 전면적 인적쇄신의 시발점이 될 것인지 주목을 끈다.

박근혜 대통령은 이날 세종시 정부종합청사에서 열린 국무회의 모두발언을 통해 이 장관의 사의를 수용할 것임을 밝혔다. 박 대통령은 15여분 간의 모두발언 말미에 "오늘 국무회의를 끝으로 이주영 해수부장관께서 장관직에서 물러나게 됐다"고 전했다.

그러면서 "세월호 사고로 해양수산부가 가장 어려움을 겪었을 때 136일 동안 현장을 지키면서 온몸을 바쳐 사고수습에 헌신하는 모습에 유가족과 국민들이 큰 감동을 받았다"며 "국민들께 봉사해야하는 공직자의 참된 모습을 보여주셨다고 생각한다. 앞으로 어느 자리에서든지 나라를 위해 더 큰 역할을 해주실 것을 기대한다"고 말했다. 박 대통령은 또 "다른 국무위원들께서도 진인사 대천명의 자세로 열중해 주시기를 바란다"고 당부했다.

박 대통령이 공식 회의석상에서 특정 공직자의 거취에 대해 공개발언을 한 건 매우 이례적인 일이다. 박 대통령이 이 장관의 사퇴를 공식화하면서 다른 국무위원들에게 유임 여부를 명확히 하지 않은 채 "인간으로서 해야 할 일을 다하고 나서 하늘의 뜻을 기다리라"고 전한 것도 의미심장한 대목이다.

이 장관과 마찬가지로 세월호참사의 책임을 지고 사의를 표했던 정홍원 총리도 집권3년차를 앞두고 개각 대상에 포함될 것이란 전망이 우세하다. 정 총리의 경우 후임 총리를 구하지 못해 불가피하게 임기가 연장된 측면이 있기 때문이다.

정윤회 문건 유출에 대한 책임 추궁을 받고 있는 김기춘 비서실장의 거취도 관심사다. 정치권 안팎의 경질 요구가 거세지만 박 대통령의 신임이 워낙 강하다는 측면에서 전망은 엇갈린다.

그러나 김 실장의 근무기간이 1년 반 정도로 꽤 오래된 데다 그에 대한 교체가 없을 경우 박 대통령의 인적쇄신 의지가 의심받을 수 있다는 점에서, 은퇴를 원하는 것으로 알려진 김 실장의 사정을 박 대통령이 수용할 가능성도 점쳐지고 있다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr