국내 가구업체, 관세 역차별에 끙끙

-'글로벌 공룡' 이케아가 한국 상륙하는데
[아시아경제 이지은 기자]"'밥그릇 지키기'가 아닙니다. 잠시 저렴한 외국 제품을 쓰는 것이 좋을 수도 있지만 가구 제조업 기반이 무너지면 장기적으로 더 큰 피해를 볼 수 있습니다. 게다가 현 관세 체계는 일방적으로 수입가구보다 국내 가구업체에 불리한 상황입니다."

'글로벌 가구공룡' 이케아의 상륙을 앞두고 가구업계의 불만이 높아지고 있다. 오는 2014년 이케아가 국내에 정식 진입하면 가구제조업의 기반이 크게 흔들릴 것이 명약관화한데도 정부가 산업진흥에는 손을 놓고 있다는 것.

한국씽크공업협동조합, 대한가구산업협동조합연합회, 한국가구산업협회 등 3개 가구협단체는 지난 11일 가구산업발전 전문위원회를 발족하고 가구업계의 요구사항을 정부 및 국회에 전달할 계획이다.

가구업계의 요구사항은 크게 두 가지다. 파티클보드(PB) 관세를 절반 수준으로 낮추고, 가구산업 발전을 위한 정책지원을 확대해 달라는 것. 김현석 대한가구산업협동조합연합회 부장은 "국내 가구업체가 PB의 55%를 수입에 의존하고 있음에도 불구하고 PB에 기본관세 8%를 물려 제품 단가가 높아질 수밖에 없다"며 "반면 PB로 만든 수입 제품은 무관세로 들여와, 국내 제품이 수입제품 대비 역차별을 받고 있는 셈"이라고 말했다. 이에 따라 가구업계는 전문위원회를 통해 기본관세를 절반 수준인 3~4% 수준으로 낮추도록 하는 방안을 마련, 대정부 및 국회 활동을 하겠다는 계획이다.

또 영세업체가 대부분인 가구산업을 한층 업그레이드하기 위해 정부 차원의 지원이 필요하다는 주장이다. 김 부장은 "이케아나 다른 글로벌 가구 기업의 진출에 대항하기 위해 대기업과 중소기업간 기술 상생의 길을 터주고, 디자인 센터를 짓는 등 정부가 가구산업 육성 정책을 마련해야 한다"고 지적했다.

위원회는 이밖에도 가구인의 날(가칭) 제정 등 가구산업 활성화를 위한 다양한 방안을 강구할 계획이다. 이케아의 상륙으로 소규모 영세업체 뿐 아니라 중견업체들까지 위협받을 수 있다는 우려에서다. 일각에서는 이케아의 경우 저가의 짧게 쓰고 버리는 제품이 대부분이라 중견업체들은 큰 영향을 받지 않을 것이라는 전망이 나오고 있지만, 글로벌 브랜드와 저렴한 가격으로 밀어부치면 이들의 매출에도 영향이 없을 수 없다는 게 위원회 측의 분석이다.

그동안 사분오열했던 가구 관련 협단체가 똘똘 뭉친 것도 바로 그 때문이다. 그동안 가구업계는 이해관계에 따라 세 기관이 각기 다른 목소리를 내고 있어 대형 이슈에 제대로 대응하지 못했다. PB 반덤핑관세 문제 해결을 위해 보드업계와 양해각서(MOU)를 맺을 때도 씽크공업협동조합은 최종 협상에서 손을 뺐다.

하지만 이번에는 업계의 사활이 걸린 만큼 세 협단체가 머리를 모아 합리적인 안을 도출해낸다는 계획이다. 이용원 한국가구산업협회 사무국장은 "3개 협단체의 장이 공동위원장을 맡아 동등한 입장에서 문제 해결 논의를 진행할 것"이라며 "어느 한 단체가 주도해나가기보다는 가구업계 전반의 여론을 반영하도록 노력하겠다"고 말했다.