"로봇 기자 시대? 컴퓨터가 기사를 쓴다"

[아시아경제 나주석 기자]미국의 경제 격주간지 포브스의 홈페이지를 방문해 뉴욕타임스의 실적 전망치에 대한 기사 등을 보면 바이라인(byline)에 내러티브 사이언스(Narrative Science)가 이 기사를 작성했다고 쓰여 있는 것을 발견할 수 있다. 하지만 이 글을 내러티브 사이언스라는 사람 또는 특정 단체가 작성했다고 생각하면 착각이다. 내러티브 사이언스는 데이터 등을 받아들여 이를 언어로 제시할 수 있는 컴퓨터 알고리즘 프로그램이기 때문이다.

기계가 사람 대신 기사를 쓰는 시대가 열린 것이다.

CNN은 11일(현지시간) 미국 시카고 소재의 회사 내러티브 사이언스가 수치 등의 자료 등을 바탕으로 기사를 쓸 수 있는 프로그램을 개발했다고 보도했다.

이 프로그램이 얼마나 잘 작동하는지는 미국의 저명한 경제매체인 포브스가 내러티브 사이언스의 글을 게재하는 것만으로도 알 수 있다. 영국의 일간지 가디언은 이 프로그램이 퓰리처상을 받을 수 있는 종류의 기사를 쓰는 것은 아니지만 실험결과 사람들이 기사를 작성했는지, 기계(컴퓨터)가 작성했는지 구분할 수 없었다고 보도했다.

내러티브 사이언스의 크리스티안 해먼드 최고기술책임자(CTO)는 "처음에는 연구팀이 야구 점수 등을 취합해서 경기 결과를 요약해주는 프로그램을 개발했다"면서 "이후 금융 등 데이터를 바탕으로 하는 분야로 적용 범위를 넓혔다"고 말했다.

그는 "이 기술이 대규모 데이터를 이용하는 분야에서는 꼭 필요하다"면서 "기업들은 이 프로그램을 통해 모든 것들을 측정하고 살펴볼 수 있게 될 것"이라고 전망했다. 기사쓰기에 대한 욕심도 감추지 않았다. 그는 "중국에는 보다 긴 기사를 쓸 수 있게 만들 것"이라고 밝혀 기사를 쓰는 프로그램에도 의욕을 보였다.

내러티브 사이언스는 노스웨스턴 대학의 실험실에서 연구진과 기자들이 협력해서 만들어진 회사다. 이 회사는 이 기술을 바탕으로 회사가 얼마나 돈을 벌고 있는지 등에 대해서는 공개하지 않았다.