포스코, 美 그래핀 생산업체 최대주주 올라

XG사이언스 지분 20% 인수
원천기술 확보해 빠르면 내년 생산 판매 가능

[아시아경제 채명석 기자] 포스코가 종합소재기업으로의 도약을 위해 미래 신소재 확보에 적극 나서고 있다.

포스코는 8일 서울 대치동 포스코센터에서 미국의 그래핀 생산업체인 XG 사이언스(XG Sciences)의 지분 20%를 인수하기로 했다. 이로써 포스코는 XG의 최대주주에 오르게 됐다.

이날 체결식에는 박기홍 포스코 전무, 김지용 상무와 마이크 녹스 XG 사장, 박홍만 한화케미칼 상무 등이 참석했다.

그래핀은 전기전도성, 유연성, 투명성을 지닌 고강도 나노카본 소재로서 복합소재, 에너지, 전자재료 등 산업전반의 활용성이 높아 고성장이 기대되는 미래 신소재다. 현재 그래핀은 TV, 모니터, 터치폰 등의 화면에 사용되는 투명전극 소재 용도로 활발히 연구중에 있다.

XG는 세계 최초로 그래핀 상업생산에 성공한 나노카본 분야 선도업체로서, 전 세계 300여개 기업 및 연구소 등에 그래핀 연구시료를 제공하고 있다. 현재 그래핀 상업생산이 가능한 업체는 전 세계에 XG와 보덱 머터리얼(Vorbeck Materials) 등 2개사 뿐이다.

포스코는 이번 지분 인수를 통해 그래핀 생산 라이선스를 확보함으로써 빠르면 내년 내 국내에 그래핀 생산시설을 설립해 직접 생산 및 국내외 판매를 할 수 있게 됐다. 또한, 그래핀 생산기술 이전 및 공동 R&D를 수행하기로 합의하는 등 그래핀 관련 사업에 본격 진출할 예정이다.

그래핀은 제철공정의 부산물인 코크스, 피치 등을 원료로 사용해 원가경쟁력을 확보할 수 있으며 고기능성 강판재, 2차전지 전극재 등으로도 활용가능해 포스코의 기존 사업과 시너지를 극대화할 수 있을 것으로 보인다.

정준양 포스코 회장은 “그래핀 사업은 포스코의 기존 철강사업과 높은 시너지를 창출할 수 있는 것은 물론이고 미래 수요산업인 자동차, IT, 에너지 등 여러 전방산업에 안정적으로 소재를 공급할 수 있다는 것에 의미가 있다”며 투자의의를 밝혔다.