10명 중 8명 "화장(火葬) 선호"

[아시아경제 박혜정 기자]국민 10명 중 8명이 향후 자신의 장례방법으로 화장을 선호하는 것으로 나타났다.

보건복지부는 한국보건사회연구원가 지난해 11월 전국 16개 시·도 남여 3000명을 대상으로 '장사제도 및 장사문화에 대한 국민인식조사'를 한 결과, 79.3%가 본인의 향후 장례방법으로 '화장'(火葬)을 선호했다고 4일 밝혔다. 매장은 15.1%에 그쳤다.

화장을 선택한 이유로는 '깨끗하고 위생적이어서'가 35.1%로 가장 많았다. 이어 '간편해서'(27.0%), '관리하기 쉬워서'(25.0%) 순이었다.

화장한 후 희망하는 유공 안치장소는 '자연장'(39.9%)이 1위를 차지했으며, '봉안시설'(32.7%), 산·강 등에 뿌리는 '산골'(27.3%)이라고 응답했다. 자연장은 화장한 유골의 골분을 수목·화초·잔디 등의 밑이나 주변에 뭍는 장사방법이다.

지난 1991년 17.8%에 그쳤던 화장률도 2009년 65.0%로 급증했다.

반면 매장을 선호하는 경우 희망하는 묘지설치 장소는 '개인·가족 소유지'가 61.7%로 가장 많았다. '종중·문중소유지'(20.8%), '민간법인묘지'(11.7%), '공설묘지'(5.8%) 순으로 뒤를 이었다.

성묘 횟수는 1년에 두 번(27.1%)이 가장 높은 비중을 차지했으며, 남자가 여자보다, 그리고 연령이 높을 수록 묘지를 자주 방문했다.

아울러 적정 수준의 총 장례비용으로 평균 813만원으로 나타났다. 500~1000만원(45.9%), 500만원 미만(28.9%), 1000~1500만원(20.5%), 1500~2000만원(3.4%), 2000만원 이상(1.3%) 등의 응답이 나왔다. 평소 지출하는 장례부의금은 1회 평균 5만3000원으로 집계됐다.

또 우리나라 전통적인 장례기간 3일장에 대해서는 응답자의 85.1%가 '계속 유지해야 한다'고 답했다.

복지부는 앞으로 화장 문화가 더욱 확산될 것으로 보고 화장시설의 설치·촉진을 위해 제도개선 및 화장관련 시설 인프라를 확충할 방침이다.

우선 화장시설 설치·촉진을 위해 지방자치단체간 공동 화장시설 설치·조성 기준을 완화하고 장례식장 내 화장로 설치를 허용하는 등 법 개정을 추진하고 있다. 지난해 말 기준 전국 51개이던 화장시설(화장로 272기)은 현재 화장시설 신·증축(11개, 화장로 72기)이 진행 중이다.