[기자수첩] 반쪽자리 총리만찬

[아시아경제신문 황상욱 기자] 국가 행정을 책임졌던 전·현직 국무총리들이 고견을 나누던 저녁 자리가 여야간 대립 탓에 반쪽자리로 전락하게 됐다. 한 때 여야를 불문하고 함께 모여 대한민국의 미래를 함께 논의하던 모습은 이제 더 이상 볼 수가 없는 듯 하다.

김황식 국무총리가 총리 임명 이후 처음으로 18일 저녁 전직 국무총리들을 삼청동 총리공관으로 초청해 저녁 만찬을 갖기로 했다. 17일까지 확정된 참석자는 약 10명 내외.

김영삼 정부 당시의 이홍구 전 총리, 김대중 총리 당시의 김석수 전 총리 등은 참석 의사를 밝혔지만 노무현 정부 때 이해찬 전 총리, 한명숙 전 총리, 한덕수 전 총리는 모두 불참키로 했다. 이명박 정부 들어서 첫 총리였던 한승수 전 총리는 해외에 있는 관계로, 정운찬 전 총리는 해외 방문 일정을 들어 불참 의사를 밝혔다 한다. 바로 직전 총리였던 정운찬 총리의 만찬 자리에는 이한동 전 총리, 이홍구 전 총리 등 9명만이 참석했었다.

건강상의 이유로 참석이 어려운 전직 총리들을 제외하면 대략 22~24명 정도가 사실 이 만찬 자리의 초청 대상이다. 딱히 정치적인 분위기로만 대화하는 것은 아니어서 큰 부담도 없다. 그럼에도 불구하고 정권이 바뀌면 대부분의 이전 정권 총리들은 불참하는 게 점차 관례화 되어 가고 있다.

국무총리는 대통령의 명(命)을 받아 행정 각부를 통괄하는 대통령의 제1위의 보좌기관이다. 국회의 인준을 거쳐야 하고 임명된 뒤에는 정부 내 넘버 2의 지위로 대통령을 보좌하고 정부를 통할조정(統轄調整)하는 기관이다. 업무의 중요성 때문에 임명 당시는 사실상 대통령의 지근에서 보좌할 수 있는 측근이 기용될 수도 있지만 임명 이후는 정부를 사실상 책임지는 막중한 자리다.