계단서 쓰러진 50대 가장, 장기기증 6명에 '새 삶' 선물하고 떠나

목수 반종학씨, 심장, 폐장, 좌·우 안구 등 기증

귀갓길에 계단에서 쓰러져 뇌사 상태가 된 50대 남성이 장기기증으로 6명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

한국장기조직기증원은 지난해 12월 15일 가천대길병원에서 반종학씨(57)가 심장, 폐장, 간장, 신장, 좌·우 안구를 기증하고 눈을 감았다고 7일 밝혔다.

고(故) 반종학씨. 한국장기조직기증원

피부, 뼈, 연골, 혈관 등 인체 조직도 함께 기증해 기능적 장애가 있는 100여 명의 환자에게 희망을 선물했다. 반 씨는 지난해 12월 11일 집으로 돌아가던 중 계단을 오르다 넘어져 병원으로 긴급 이송됐으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정받았다.

가족이 장기 기증에 동의한 이유는 반 씨가 삶의 끝에서 누군가에게 도움이 되면 하늘에서 기뻐할 것 같았기 때문이다. 또한 가족은 이 순간에도 생명 나눔을 간절히 기다리는 이들에게 희망이 되었으면 하는 마음으로 기증을 결심했다.

강원도 홍천군에서 3남 3녀 중 셋째로 태어난 반 씨는 밝고 자상한 성격으로, 어려운 사람을 보면 먼저 다가가는 정 많은 사람이었다. 쉬는 날이면 낚시하러 다니거나 가족과 시간을 함께 보내며 요리해 주는 것을 좋아했다.

20년 넘게 목수 일을 한 그는 온몸에 파스를 붙이고 다닐 정도로 일에 대한 자긍심이 높았다. 최근 어깨 수술을 받아야 한다는 진단을 받았지만, 수술받으면 일을 못 할 수 있다는 얘기를 듣고 수술 대신 일을 선택했다.

고(故) 반종학씨. 한국장기조직기증원

고인의 딸은 하늘로 떠난 아버지에게 "더 잘해줄 걸 하는 마음에 너무나 미안하다"며 "아빠가 우리 아빠여서 지금까지 이렇게 잘 커서 잘살게 된 것 같다. 언제나 보고 싶고, 사랑한다"고 마지막 인사를 전했다.

한편, 2023년 국내 장기·조직 기증 희망자는 약 14만명으로, 코로나19가 확산하기 시작한 2020년보다 20% 늘어난 것으로 집계됐다. 보건복지부 국립장기조직혈액관리원에 따르면 지난해 장기·조직 기증 희망 등록자는 13만9천90명(장기 8만3362명+조직 5만5728명, 조혈모세포제외)이었다. 이는 코로나19가 확산하기 시작한 2020년(11만5517명)보다 20.4% 늘어난 수치다.