김형민기자
우리 국민 절반 이상이 내년에 소비 지출을 줄일 계획을 세우고 있는 것으로 확인됐다. 최근 높은 물가에 따른 소비 부담이 지속되고 가계부채의 급증, 고금리 등 국민들이 지갑을 열기가 어려운 여건이 조성되면서 소비심리가 크게 위축된 결과로 풀이된다.
19일 재계에 따르면 한국경제인협회(한경협)가 여론조사 전문기관 '모노리서치'에 의뢰해 전국 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 지난달 13~20일 '2025년 국민 소비지출계획 조사'를 실시한 결과, 응답자의 53%가 내년 소비지출을 올해보다 줄일 계획이라고 밝혔다. 한경협은 이에 따라 내년 가계 소비지출이 올해에 비해 평균적으로 1.6% 감소할 것으로 추산했다.
국민들이 내년 소비 지출을 줄이기로 결정한 가장 큰 요인은 '고물가 지속'이었다. 응답자의 44%가 언급했다. 그다음으론 '소득감소 및 실적 우려'가 15.5%, '세금 및 공과금 부담 증가'가 8.5%로 그 뒤를 이었다. 소비는 '여행·외식·숙박(17.6%)' '여가·문화생활(15.2%)' '의류·신발(14.9%)' 등 야외 활동과 관련된 분야를 중심으로 축소될 것으로 예상된다. 반면 음식료품(23.1%), 주거비(전·월세, 전기·가스·수도 등, 18.0%), 생필품(화장지·세제 등, 11.5%) 등 경기 상황과 무관하게 고정적인 지출이 발생하는 필수 소비재 품목들은 소비지출이 증가할 것으로 예상됐다. 소비는 소득 분위별로 양극화가 나타날 것으로도 파악됐다. 소득 1~3분위(하위 60%)에 해당하는 응답자들은 내년 소비를 올해보다 줄이겠다고 했지만, 4~5분위(상위 40%)는 오히려 소비를 늘리겠다는 반응을 내놨다. 이에 대해 한경협은 "소득이 낮을수록 고물가와 경기침체에 따른 영향에 민감해 소득수준에 반비례해 소비지출 감소 폭이 커지는 경향을 보였다"고 해석했다.
한편 국민들은 내년 소비 활동에 영향을 미칠 가장 큰 리스크 요인으로 '고환율·고물가 지속(43.2%)'을 꼽았다. '세금 및 공과금 부담 증가(16.4%)' '자산시장(부동산 등) 위축(12.7%)' 등을 지적한 응답들도 있었다. 또한 국민 대다수(75.7%)는 소비가 오는 2026년 이후에 다시 활성화될 것으로 내다봤다. 그에 반해 소비가 활성화될지 '기약이 없다'는 응답도 35.1%에 이를 만큼 부정적인 전망도 적지 않았다. 이미 활성화(2.5%)됐다거나 당장 내년(상반기 5.8%·하반기 16.0%)에 활성화될 것이라는 응답은 24.3%에 불과했다. 어려워진 소비환경 개선을 위해 최우선으로 시행돼야 할 정책과제로는 '물가·환율 안정'이 42.1%로 가장 많았고 '세금 및 공과금 부담 완화(20.1%)' '금리 조절(11.3%)' 등이 그다음으로 많이 지적됐다.