이이슬기자
'소방관' 제작보고회에 참석한 곽경택 감독. 연합뉴스
영화 '친구'(2001) '극비수사'(2015) 등을 연출한 곽경택 감독이 서울 서대문구 홍제동 화재 사건을 스크린에 옮긴 '소방관'으로 돌아왔다. 2001년 3월 홍제동 다세대 주택에서 방화로 인해 서부소방서 소방관 6명이 사망하고 3명이 크게 다친 참사다.
곽 감독은 서울 용산구 이촌동 CGV용산에서 열린 '소방관' 언론시사회에서 "실화 사건을 바탕으로 한 영화는 조심스럽다. 누군가의 희생을 기리면서 관객에게 호소하는 건 연출자로서 부끄러운 일이다. 재주나 기술보다 치열함에 중점을 두고 연출했다"고 말했다.
'소방관'은 열악한 환경에서도 전원 구조 목표를 가지고 투입된 소방관들의 이야기를 그린다. 극 중 서부소방서 신입 소방관 철웅 역을 연기한 배우 주원은 "촬영장에서 행복하고 즐겁게 촬영했지만, 실화에 기반한 영화라서 마음 한편이 무거웠다. 늘 소방관들을 생각하며 연기했다"고 말했다. 소방관 용태를 연기한 김민재는 "우리 가까이 있지만 들여다보지 못했던 분들의 이야기이기에 꼭 참여하고 싶었다"고 했다.
'소방관' 제작보고회에 참석한 배우 주원(왼쪽부터), 유재명, 이유영, 곽경택 감독, 배우 김민재, 오대환, 이준혁, 장영남. 연합뉴스
1978년 부산에서 일어난 유괴 사건을 다룬 '극비수사', 인천상륙작전의 양동작전인 장사상륙작전에 참전한 인물들을 다룬 '장사리: 잊혀진 영웅들'(2019)에 연이어 실화 소재 영화를 스크린에 각색한 곽 감독은 "'소방관' 시나리오를 받고 희생한 소방관들의 이야기에 마음이 무거워서 처음에는 연출을 고사했었다"고 했다. 이어 "시나리오 주신 분께 '왜 이 이야기를 하고 싶냐'고 물었더니 '이런 이야기를 한 번은 해야 하지 않겠냐'고 하더라. 그때 내 안에 소방관들에 대한 부채 의식이 깊이 자리 잡고 있다는 걸 느꼈다"고 말했다.
실제 소방관들의 반응이 가장 염려된다는 곽 감독은 "소방관들이 영화를 보고 '우리 이야기'라고 여겨주길 바란다. 영화 속 장면이 '현장에 갔을 때와 비슷하다'고 느껴준다면 더 바랄 게 없겠다"고 했다.
영화 '소방관' 스틸. 바이포엠 스튜디오 제공
영화는 2020년 촬영을 마쳤으나 코로나19 대유행과 주연배우 곽도원의 음주운전으로 12월 4일 4년 만에 개봉하게 됐다. 곽도원은 2022년 9월 제주시에서 음주운전으로 적발됐다. 당시 그의 혈중알코올농도는 0.158%로 면허 취소 수치(0.08%)의 2배가 넘었다. 설상가상 투자 배급을 맡은 에이스메이커는 영화 사업을 접었고, 바이포엠 스튜디오가 새 배급사로 나서며 개봉하게 됐다.
'소방관' 측은 영화에서 주인공인 반장 진섭 역을 연기한 곽도원의 분량을 일부 편집했다고 밝혔지만, 공개된 영화 속 곽도원의 분량은 꽤 많았다. 심지어 곽도원이 술을 마시는 장면도 편집 없이 여러 번 등장한다. 곽 감독은 "솔직히 말하면 곽도원의 분량을 빼기 위해 편집하진 않았다"고 밝혔다. 그러면서 "4년 전 촬영을 마친 영화가 요즘 트랜드보다 속도감이 늦어서 재편집한 것"이라며 "젊은 세대가 재밌게 볼 수 있도록 손 봤다"고 했다.
곽 감독은 "요즘 세상이 바뀌어서 온라인동영상서비스(OTT) 콘텐츠를 보기도 하는데, 사실 제가 좋아할 만한 영화·드라마는 많지 않다"고 했다. 그러면서 "'소방관'은 다소 무겁지만, 마음에 와닿는 감정이 되레 새롭게 느껴지는 영화가 될 것"이라고 말했다.