최서윤기자
검찰이 정치 브로커 명태균씨로부터 김건희 여사에게 돈 봉투를 받았다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.
12일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 최근 명씨를 소환해 조사하면서 김 여사에게 돈 봉투를 받은 정황을 확인했다.
명씨는 검찰이 제시한 돈 봉투 사진에 대해 "교통비 정도를 받았다"고 진술한 것으로 알려졌다.
주요 제보자이자 김영선 전 의원의 회계 책임자인 강혜경씨는 명씨가 김 여사에게 500만원을 받은 후 이를 자랑한 적이 있다고 검찰에 진술했다.
강씨는 명씨가 22대 대선을 앞두고 윤석열 대통령을 위한 여론조사를 3억7500만원 상당의 금액으로 81회에 걸쳐 수행했다고 주장했다. 김 여사와의 친분을 통해 김 전 의원의 보궐선거 공천을 약속받았다고도 했다.
김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 지난 8일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에서 나오고 있다. 연합뉴스
검찰은 명씨와 강씨 진술을 근거로 김 여사가 전달한 금액이 윤 대통령 여론조사와 관련이 있는지를 포함해 금전의 구체적인 명목을 파악하고 있는 것으로 전해졌다.
한편 검찰은 전날 명씨와 김 전 의원, 2022년 6·1지방선거 예비후보 2명에 대해 공천을 대가로 정치자금을 주고받은 혐의로 구속영장을 청구했다. 이들에 대한 구속 전 피의자 심문은 14일 오후 2시 창원지법에서 차례로 진행된다.
명씨는 김 전 의원의 2022년 보궐선거 공천을 돕고 그 대가로 강 씨를 통해 16차례에 걸쳐 총 7600여만원을 받은 혐의도 받고 있다. 또한 2022년 지방선거 예비후보 2명으로부터 공천을 조건으로 각각 1억2000만원, 총 2억4000만원을 수수한 혐의도 추가됐다.