윤슬기기자
한국에서 태어난 자이언트 판다 '푸바오'가 현지에서 열악한 대우를 받고 있다는 의혹이 제기된 가운데 푸바오의 적응 상태가 양호하다는 중국 관영매체의 보도가 나왔다. 최근 중국 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 '푸바오 학대 의혹'이 일파만파 확산하면서 푸바오의 근황을 공개한 것으로 해석된다.
중국 당국이 25일 공개한 영상 속 푸바오의 모습. 목덜미 털이 눌려있고 등과 이마에는 털이 음푹 파여있는 것으로 보인다. 사진출처=중국판다보호연구센터 웨이보 캡처
중국중앙TV(CCTV)는 27일 "푸바오는 5월4일 격리·검역을 마쳤고, 중국 자이언트 판다 보호·연구센터 워룽 선수핑기지 생육원(繁育園)으로 옮겨져 한층 더 환경에 적응하고 있다"면서 "현재 푸바오의 적응 생활은 평온하고 정상적이며 상태가 양호해 6월에 대중과 만날 것"이라고 밝혔다.
CCTV는 선수핑기지 책임자 말을 인용해 외국에 있던 판다는 중국에 온 후 격리·검역과 적응기를 거쳐야 하고, 격리·검역 기간은 개체별로 차이가 있지만, 통상 1개월가량이 소요된다고 설명했다. 책임자는 "푸바오가 판다센터의 판다 집단에 더 잘 녹아들 수 있도록 기지 측은 특별히 푸바오가 생육원에서 일정 시간 생활하도록 조치했다"고 했다.
푸바오의 생활 공간과 관련해서는 생육원의 특수 우리에 교류창이 설치돼있어 이웃 판다끼리 음성과 냄새 등으로 교류하며 서로 익숙해질 수 있고, 사육사가 가까운 거리에서 푸바오의 적응 상황을 관찰·기록하기에도 편리하다고 전했다.
앞서 온라인 커뮤니티를 중심으로 푸바오가 중국 현지에서 학대받고 있다는 의혹이 제기된 바 있다. 최근 중국 SNS에는 푸바오로 추정되는 판다 사진이 공개됐는데, 목 부분이 눌린 자국이나 탈모 등의 흔적이 포착되면서 푸바오가 비공개 접객에 이용됐다는 의혹이 불거진 것이다. 또 누군가 사육장 안으로 손을 집어넣고 판다를 만지고 먹이를 주는 듯한 사진이 공개되면서 논란이 이어졌다.
최근 푸바오 학대의혹이 제기된 가운데 푸바오의 국내 팬들이 중국 측의 해명을 요구하는 트럭 시위를 벌였다. 사진캡처= 푸바오 갤러리
중국 판다 보호 당국이 푸바오를 둘러싼 소문이 사실이 아니라는 공식 입장을 냈지만, 푸바오의 한국·중국 팬들은 해명을 요구하고 나섰다. 이날 일부 푸바오의 팬들은 서울 명동에 있는 주한 중국대사관 인근에 '푸바오 학대 의혹을 해명하라'는 취지의 항의 문구를 붙인 트럭을 보내 시위를 벌이기도 했다.