이춘희기자
HK이노엔은 지난 8일(현지시각) 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 열린 미국 암연구학회(AACR) 2024에서 폐암 치료제로 개발 중인 IN-119873의 비임상 연구 결과를 포스터 발표했다고 11일 밝혔다.
미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 열린 미국 암연구학회(AACR) 2024에서 HK이노엔의 폐암 치료제 IN-119873의 포스터 발표 현장[사진제공=HK이노엔]
IN-119873은 차세대 알로스테릭 상피세포 성장인자 수용체(EGFR)-티로신 키나아제 저해제(TKI) 후보물질로 개발 중인 비소세포폐암 치료제다. HK이노엔이 이번에 발표한 연구 결과에서 IN-119873은 L858R 변이를 포함해 T790M 및 C797S 이중 변이 또는 삼중 변이 등 주요 약물 저항성 EGFR 내성 변이에서 우수한 효력을 보였다. 뇌전이 모델에서 역시 뛰어난 효력을 나타냈다.
암세포는 환자 면역 체계의 공격을 피하기 위해 다양하게 변이한다. 폐암은 EGFR 변이가 대표적이다. 서구 폐암 환자의 최대 15%, 아시아 환자는 40% 정도가 EGFR 변이를 보이는 것으로 나타났다. 이처럼 변이한 암세포를 찾아 죽이는 표적항암제가 최근 다수 개발되고 있는데 암세포 역시 약물에 내성을 만들어내거나 회피하는 새로운 변이를 만들어낸다. IN-119873은 이 같은 주요한 약물 저항성 변이에 대해서 우수한 효력을 보였다는 설명이다.
또한 IN-119873은 기존의 3세대 EGFR-TKI인 오시머티닙과 병용할 경우 EGFR 변이에 더욱 강력한 결합력을 보였다. 정상 EGFR에 대한 저해능이 거의 없어 기존 EGFR-TKI의 부작용을 최소화할 수 있다는 기대다. 특히 EGFR 변이 비소세포폐암 환자 중 절반은 EGFR L858R 변이 환자로 이들은 오시머티닙 투약 시에 낮은 효능을 보이는 것으로 알려져 IN-119873·오시머티닙의 병용요법을 통해 부작용은 줄이고, 효력은 보완할 수 있을 것이란 기대다.
김봉태 HK이노엔 신약연구소장(상무)은 “IN-119873은 비임상 연구 완료를 마치고 올해 안에 임상 1상 시험계획(IND)을 신청하는 게 목표”라며 “향후 비소세포폐암 표준 치료제에 한계를 보이는 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.