이종길기자
문화체육관광부는 '올해의 문화도시'로 충북 청주시를 선정했다고 12일 전했다.
문화도시는 지역이 문화를 통해 발전하도록 지원하는 사업이다. 고유한 문화자원을 효과적으로 활용하는 도시에 연간 국비 15억 원을 지원한다. 지역문화 여건 개선은 물론 문화콘텐츠 발굴 및 지원, 창의적인 문화인력 양성 등을 뒷받침한다.
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지난해까지 지정된 문화도시는 모두 스물네 곳. 문화도시심의위원회에 따르면 지난해 문화공간 3658곳을 앞세워 253만 명 방문을 유치했다. 청주시는 각 도시 성과를 점검한 결과에서 균형발전을 선도했다고 평가됐다. 다수 기록유산을 문화콘텐츠로 활용한 점에서 높은 점수를 받았다.
청주시는 세계 최초 금속활자본인 '직지심체요절'이 만들어진 도시다. 역사적 의의를 바탕으로 지난해 11월 유네스코 국제기록유산센터를 조성했다. 청주시기록관을 설립해 근현대사도 기록한다. 문체부는 "기록문화 도시브랜드를 확립하고 연계 산업을 창출한다는 비전으로 문화도시 사업을 꾸준히 추진한다"고 평가했다.
동네기록관 조성, 시민기록관 운영, 전문 문화기획자 양성, 문화예술인 창작 여건 조성 등이 대표적 예다. 시 관계자는 "전체 면적 70%에서 15분 이내 문화공간에 접근할 수 있다"고 설명했다.
공연과 시장, 전시를 엮은 기록문화주간도 지역 대표축제로 자리매김했다. 공공 미술 사업으로 지역예술가 참여 기회를 확산하고, 청년문화창작소와 청년문화상점으로 지역 일자리를 창출하는 등 문화도시 틀을 갖춰가고 있다.
문화도시는 인구감소 문제를 해결할 열쇠로도 기대를 모은다. 심각한 지경에 이르렀던 부산광역시 영도구(8%), 강원 영월군(4%), 경남 밀양시(5%), 충남 공주시(6%), 전북 고창군(5%) 모두 지난해 사업을 거치면서 전년보다 방문객이 증가했다.
하나같이 지역의 고유한 문화를 기반으로 특화된 문화관광상품을 개발해 재미를 봤다. 예컨대 영도구는 해양 문화산업 관광지 '깡깡이예술마을 여행', 깡깡이 유람선 운영, 소설 '파친코'로 보는 영도문화도시 코스 개발 등 역사 문화관광 프로그램을 선보여 큰 관심을 끌었다.
문체부는 올해도 문화도시 스물네 곳에 360억 원을 지원해 다양한 조성사업을 뒷받침한다. 도시 간 연계·협력으로 문화균형발전을 선도하는 '대한민국 문화도시'도 연말에 지정한다. 내년부터 3년간 최대 2600억 원(국비 1300억 원, 지방비 1300억 원)을 투입해 집중적으로 육성할 계획이다.
유인촌 문체부 장관은 "각 도시가 특색을 살린 문화도시로 거듭나고, 인근 지역 발전을 이끄는 문화균형발전의 핵심축이 되도록 끝까지 지원하겠다"고 말했다.