구나리인턴기자
찜통더위에 비교적 서늘한 곳을 찾아다니는 뱀이 도심 곳곳에서 출몰하고 있어 시민들의 주의가 필요하다.
살모사의 모습 [사진=아시아경제DB]
최근 인천 중구의 한 아파트 단지에선 단지 곳곳에 백반을 뿌리는 등 대대적인 뱀 소탕 작업이 이뤄졌다. 이곳에서 주인과 함께 산책 중이던 개가 풀숲에서 갑자기 뛰쳐나온 뱀에게 물리는 사고가 빈번하게 발생했기 때문이다.
지난 6월 12일에는 전남 여수의 한 주택가에서 길이 2m가량의 구렁이가 발견돼 출동한 소방대원들이 인근 야산에 방생했다.
지난달 30일 강원 강릉 도심에서도 길이 1.4m에 이르는 뱀이 출몰하기도 했다. 소방 당국이 출동해 주차된 차량 보닛에 숨은 뱀을 30여분 만에 포획해 인근 야산에 풀어줬다.
이처럼 전국적으로 뱀 출몰 사례가 발생하고 있다. 뱀이 출몰한 아파트 단지는 인근에 '뱀 조심' 문구를 곳곳에 부착해 입주민들의 주의를 당부하는 곳도 있다.
전문가들은 덥고 습한 날씨가 이어지면서 상대적으로 서식이 쉬운 주거지 등으로 뱀이 이동하기 때문에 최근 뱀 출몰이 잦아졌다고 설명했다.
변온 동물인 뱀은 건조하고 춥거나 더운 극단적인 기후에 쉽게 적응하지 못한다. 겨울과 여름에 길게 잠드는 습성을 보이는 이유이기도 하다. 이 때문에 덥고 습한 야생에서 버티지 못한 뱀이 상대적으로 적당한 습도와 기온을 갖춘 도심으로 모여든다는 것이다.
박창득 국립생태원 전임연구원은 "찌는 듯한 더위에 뱀 역시 덥기 때문에 체온을 낮추기 위해 그늘 같은 시원한 곳을 돌아다닌다"며 "도심 아파트 단지 내 나무가 많은 산책로나 인공 폭포 등지에서 발견될 수 있다"라고 설명했다.
뱀 출몰 지역 안내 표지판. [이미지출처=연합뉴스]
뱀을 발견하면 신속히 자리를 피하고 소방에 신고하는 것이 가장 좋은 방법이다.
주택가에 출몰하는 자주 출몰하는 유혈목이는 과거 독이 없는 종으로 알려졌으나, 최근 독이 든 샘이 있다는 연구 결과가 나왔기 때문이다. 다음으로 자주 보이는 살모사도 독뱀으로 잘 알려져 있다.
또 뱀은 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률에 따라 포획 금지 대상이다.
한반도에서 흔히 발견되는 대륙유혈목이와 능구렁이, 실뱀, 누룩뱀, 살모사 등 뱀 대부분이 포획 금지 야생생물로 지정돼 있다. 이에 뱀을 포함한 야생생물을 죽이면 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금을 받을 수 있다.
소방대원이 출동해 뱀을 잡아도 살처분하지 않고 야산에 풀어주는 것도 이런 이유에서다.
박 연구관은 "도심에서 뱀을 발견하는 즉시 119에 신고하는 게 가장 좋은 방법"이라며 "뱀에게 물린 경우 깨끗한 물로 해당 부위를 씻어내고 독이 몸으로 퍼지지 못하도록 상처 부위를 압박한 채 빠르게 응급실로 내원해야 한다"라고 강조했다.