구나리인턴기자
생후 5일 만에 머리를 다쳐 의식 불명이 됐던 아이가 장기기증을 통해 4명에게 새로운 삶을 선물하고 세상을 떠났다.
신생아 때부터 의식불명으로 지내다가 4명의 또래에게 장기기증을 하고 떠난 정아영양. [사진=한국장기조직기증원]
29일 한국장기조직기증원 등에 따르면 2019년 10월부터 의식불명 상태였던 정아영양(5)이 결국 전날 부산양산대병원에서 사망 선고를 받았다.
아영양은 하늘나라로 가기 전 심장·폐·간·신장을 기증해 또래의 환자 4명의 생명을 살렸다.
아영양의 가족은 "아이가 세상에 온 의미를 부여하고 싶다"며 아영이가 어디선가 다른 몸에서 살아 숨 쉬길 바라고 다른 이를 살리고 싶은 마음으로 기증을 결심했다"라고 전했다.
이어 아영양에게 전하는 마지막 편지에서 "많이 아프고 힘들었을 텐데 그 조그만 몸으로 지금껏 온 힘을 다해 버텨줘서 고마워"라며 "다음 생엔 한 번만 더 아빠 엄마 딸로 태어나주렴. 그땐 우리 호호 할머니가 되도록 오래도록 추억 쌓아보자"라고 인사를 전했다.
또 아영 양의 아버지는 "그동안 아영이를 응원해주신 분들께 진심으로 감사하다"라고 덧붙였다.
문인성 장기조직기증원장은 "갓 태어나 아이 사고를 겪은 가족의 아픔이 너무나 클 텐데 아픔 속에서도 다른 누군가의 생명을 살리기 위해 기증을 해줘 감사하다"며 "또래 아이들의 생명을 살려 더욱 의미가 있다"라고 전했다.
신생아 때부터 의식불명으로 지내다가 4명의 또래에게 장기기증을 하고 떠난 정아영양. [사진=한국장기조직기증원]
아영 양은 3년 전인 2019년 10월 부산 동래구에 있는 산부인과에서 태어난 지 닷새 만에 바닥으로 떨어져 머리를 다쳤다. 이 일로 의식불명에 빠졌다.
수사 과정에서 해당 병원에 근무하던 간호사 A씨가 아영이를 낙상케 한 사실이 드러났다.
이외에도 A씨가 2019년 10월 5일부터 같은 달 20일까지 신생아실에서 한 손으로 신생아 다리를 잡고 거꾸로 들어 올리는 등 14명의 신생아를 학대한 혐의도 함께 드러났다.
이 사건은 피해 아동의 이름을 따 '아영이 사건'으로 불리게 됐다.
법정에서 A씨는 "임신 상태에서 3일 연속 밤 근무를 해 스트레스가 컸다"며 "(아영이 상해는) 태생적인 문제이거나, 다른 간호조무사 때문에 생긴 것일 수 있다"라고 주장했다.
하지만 A씨의 주장은 재판 과정에서 받아들여지지 않았다.
A씨는 지난달 대법원에서 징역 6년을 확정받았으며 7년간의 관련 기관 취업 제한을 명령했다.
법원은 "본인 처지가 힘들고 고달프다는 것으로 정당화될 수 없는 범죄"라며 "A씨는 목조차 가누지 못하는 신생아들을 거꾸로 잡고 흔드는 등 반인륜적인 학대 행위를 저질렀다. 이로 인해 위중한 상태에 놓인 자식을 지켜볼 수밖에 없는 부모 마음을 헤아리기조차 힘들다"라고 양형 이유를 설명했다.