김현정기자
17일(현지시간) 열린 영국 찰스 3세 국왕의 첫 공식 생일행사에서 주인공인 찰스 3세보다 더 시선을 잡아끈 '신스틸러'가 등장했다. 바로 찰스 3세 국왕의 손자이자 윌리엄 왕세자와 케이트 미들턴 왕세자비의 막내아들인 루이 왕자다.
2018년 4월생으로 5살인 루이 왕자는 9살 형 조지 왕자와 8살 누나 샬럿 공주에 이은 왕세자 부부의 막내다. 루이 왕자는 왕실 공식 행사에서 모습을 드러낼 때마다 왕자가 아닌, 어린아이 그대로의 귀여움과 천진난만함을 여러 차례 보여 왕실 팬들의 사랑을 독차지하고 있다.
영국 윌리엄 왕세자의 세 자녀인 조지 왕자(왼쪽), 루이 왕자(가운데), 샬럿 공주(오른쪽)가 17일(현지시간) 할아버지인 찰스 3세 국왕의 생일 행사에 참석하기 위해 마차를 타고 가고 있다. [사진출처=EPA 연합뉴스]
이날 행사에서도 루이 왕자는 사람들의 기대를 저버리지 않았다. 찰스 3세의 생일 기념행사는 군기분열식(Trooping the Colour)으로 시작됐는데, 군인 1400명, 말 200필, 군악대 400명 이상으로 이뤄진 행렬이 버킹엄궁을 출발해 행진하는 것이었다.
찰스 3세, 윌리엄 왕세자, 찰스 3세의 동생들인 앤 공주와 에드워드 왕자 등은 말을 타고 행진했고, 커밀라 왕비와 케이트 미들턴 왕세자빈, 조지 왕자, 샬럿 공주, 루이 왕자 등은 마차로 그 뒤를 따랐다. 루이 왕자는 마차를 타고 이동하면서 말똥 냄새가 괴로운 듯 손가락으로 코를 움켜쥔 채 인상을 찌푸리는가 하면, 몸을 돌려 마차 밖으로 얼굴을 내밀어 자신을 보기 위해 나온 구경꾼들을 구경하기도 했다.
루이 왕자는 버킹엄궁 발코니에서도 웃음을 자아내는 행동을 이어갔다. 그는 양손 주먹을 쥐고 앞으로 뻗어 오토바이를 타는 듯한 자세를 취했다. 또 환호하는 군중들에게 조용히 하라는 듯 검지 손가락을 들어 입술에 갖다 댔으며, 행사를 마치고 자리를 뜨기 전에는 군중들에게 경례를 보내기도 했다.
17일(현지시간) 영국 왕실 가족의 버킹엄궁 발코니 인사 중 윌리엄 왕세자의 막내아들 루이 왕자가 오토바이를 타는 듯한 포즈를 취하고 있다.[사진출처=AFP 연합뉴스]
이에 대해 영국 BBC는 "루이 왕자가 군중들을 즐겁게 만들고 있다"고 했다. 스카이 뉴스도 "군기분열식에서 루이 왕자의 다양한 얼굴을 볼 수 있었다"고 보도했다. 미국 비즈니스 인사이더는 루이 왕자에 대해 "이번 행사에서 가장 웃긴 왕실 구성원"이라는 평가를 하면서 "대중적인 익살스러움에 있어서는 루이 왕자가 '왕'"이라고 전했다.
루이 왕자는 2019년 6월 공식 석상에 처음으로 모습을 드러냈을 때부터 풍부한 표정과 솔직한 감정 표현으로 주목받았다. 2019년 6월에는 아빠 윌리엄 당시 왕세손에게 안아달라고 팔을 뻗었는데, 행사 참석 중인 아빠가 곧바로 안아주지 않자 인상을 찌푸리고 입술을 내밀어 뾰로통한 표정을 지었다.
어린아이에게는 길고 지루할 수 있는 공식 행사 참석 때마다 형과 누나는 나이답지 않은 근엄한 표정과 점잖은 태도로 자리를 지키고 있는데 반해 루이 왕자는 자리에서 벌떡 일어서는 것과 같은 돌발 행동을 벌이거나 우스꽝스러운 표정을 짓고 장난을 치는 등의 모습을 여러 차례 보여 왔다. 지난해 6월 증조할머니인 고(故) 엘리자베스 2세 영국 여왕의 즉위 70주년 행사에서는 할아버지인 찰스 3세 무릎에 앉아 행사를 관람하는가 하면 5월에 열린 찰스 3세 국왕의 대관식에서도 여러 차례 하품하는 모습이 카메라에 잡혔다.