이기민기자
윤석열 대통령이 2일 국가보훈부 승격과 재외동포청 신설을 골자로 하는 정부조직법 공포안에 직접 서명한다. 윤 대통령 취임 10개월 만이다.
대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 국가보훈부 승격 및 재외동포청 신설 서명식 행사를 개최한다. 서명식에는 독립 유공자와 호국 유공자 등 보훈 관련 인사 50여명도 참석한다.
우선 국가유공자 및 가족에 대한 예우, 지원 등 보훈 기능을 강화하고, 보다 효율적인 보훈 정책을 추진하기 위해 보훈처를 보훈부로 격상한다. 국가보훈처가 '부'로 승격되는 것은 전신인 군사원호청이 1961년 신설된 이후 62년 만이다.
또 750만 재외동포에 대한 종합적인 재외동포 정책 수립·시행, 지원 강화를 위해 재외동포청을 신설하고, 기존에 외교부 산하 공공기관으로 있던 재외동포재단은 폐지한다. 이에 따라 정부조직은 18부 4처 18청에서 19부 3처 19청으로 개편된다.
통상 전자결재를 하던 방식이 아닌 대통령이 부처 신설 관련 법안에 직접 서명하는 것은 이번이 처음이다. 국가를 위해 헌신한 제복 공무원들에 대한 예우, 일류보훈 국가를 향한 의지를 강조하기 위한 것으로 풀이된다.
윤 대통령은 취임 이후 현충일·호국 보훈의 달·광복절 등 기념식에서 보훈의 중요성을 꾸준히 강조해왔다. 전날 서울 중구 유관순기념관에서 열린 104주년 3·1절 기념식 기념사에서도 윤 대통령은 "조국이 어려울 때 조국을 위해 헌신한 선열들을 제대로 기억하지 않는다면 우리의 미래는 없다"고 역설했다.