조성필기자
경찰 수사를 총괄하는 국가수사본부 신임 본부장으로 임명된 정순신 변호사 아들이 고등학교 시절 학교 폭력 가해자였다는 사실을 경찰청 인사 검증 과정에서 파악하지 못한 것으로 25일 알려졌다.
제2대 국가수사본부장으로 임명된 정순신 변호사 [이미지출처=연합뉴스]
경찰청 관계자는 이날 본지와 통화에서 "현재의 지침이나 규정상 (국가수사본부장 후보자의) 신원 조사가 어디까지 이뤄지는지 확인해 줄 수 없다"고 말했다. 다만 본지 취재를 종합하면, 현재 경찰청의 인사 검증 시스템상 음주운전 등 범죄 경력을 포함해 후보자 본인의 결격 사유는 알 수 있으나 자녀까지는 확인이 쉽지 않은 것으로 전해졌다.
국가수사본부장은 대통령이 직접 임명하는 고위공무원으로, 인사 검증은 경찰 외 대통령실, 법무부, 국정원 등도 참여하게 돼 있다. 분담이 이뤄지기 마련이지만, 경찰은 어느 수준까지 신원조사를 담당했는지도 답변을 거부했다. 경찰청 관계자는 "인사 검증과 관련해서는 답변하기 어렵다"라고 했다.
앞서 정 변호사 아들은 2017년 유명 사립고에 입학한 뒤 동급생 A군을 1년 가까이 괴롭혔다. 비하·무시하는 발언 등으로 피해 학생은 극단적 선택까지 시도한 것으로 전해졌다. 결국 정 변호사 아들은 학교폭력위원회 결정으로 전학 조치됐다. 정 변호사 측은 하지만 학폭위의 전학 결정을 취소해달라며 행정 소송을 제기했고 1심과 2심, 대법원까지 9개월여간 이어진 법정 다툼에서 모두 패소했다.
서울 서대문구 경찰청 모습. /문호남 기자 munonam@
정 변호사는 지난 24일 윤석열 대통령으로부터 현 정부 첫 국가수사본부장으로 임명됐다. 그는 검사 출신으로 윤 대통령과 대검찰청·서울중앙지검 등에서 함께 근무한 이력이 있다. 이를 두고 경찰 내부에서는 대통령실이 처음부터 정 변호사를 염두에 두고 국가수사본부장 공모 절차를 진행한 것 아니냐는 지적이 제기됐다.
본지는 이번 자녀 학폭 논란과 향후 거취 등을 묻고자 정 변호사에게 연락을 취했으나 연결되지 않았다. 정 변호사의 국가수사본부장 정식 취임일은 오는 27일이다. 그가 정식 취임하면 오는 2025년 2월까지 전국 18개 시도경찰청과 각 지역 경찰서장을 비롯해 3만명이 넘는 전국 수사경찰을 지휘하게 된다.