문화영인턴기자
중국이 최근 제로코로나 정책을 포기한 데에는 갈수록 급증하는 방역 비용이 일조했다는 분석이 나왔다.
17일 중국 현지 예산 보고서에 따르면 중국에서 가장 부유한 지방정부인 광둥성은 지난 3년간 코로나 방역에만 총 1468억 위안(약 27조 171억 원)을 지출했다.
코로나 검사, 백신 접종, 정책 집행 비용 등만 집계한 것으로 환자 치료 비용과 공중보건비용은 포함하지 않은 액수임에도 불구하고, 이는 광둥성 전체의 연구 및 개발 비용의 35%에 달한다.
중국 베이징의 한 병원 진료소에서 의료진이 장비를 준비하고 있는 모습. [사진출처=AP연합뉴스]
광둥성 측은 "인구가 가장 많은 중국의 주요 관문 중 하나로 지난해 전국 모든 성 중 전염병 통제에 대한 가장 큰 압박을 받았다"고 보고서를 통해 밝혔다. 2021년 기준 광둥성 인구는 1억 2700만 명으로 중국 전체 인구의 9%를 차지한다.
다른 지방정부도 코로나 봉쇄 정책으로 재정압박을 받았는데 베이징은 지난해 코로나 방역에 약 300억 위안(약 5조 5212억 원)을 사용했고, 상하이는 TSMC와 SMIC 공장 등 방역 비용으로 44억 5천만 위안(약 8150억 원)을 지출했다. 푸젠성은 지난해 방역 비용으로, 전년 대비 56% 늘어난 130억 4000만 위안(약 2조 4000억 원)을 썼다.
중국 베이징의 봉쇄된 아파트에서 주민들이 코로나19 검사를 받고 있다. [사진출처=연합뉴스]
앞서 중국 관영 신화통신은 코로나 봉쇄정책이 해제된 지난 8일 "코로나 바이러스를 제거하기 힘들며 사회적·방역 비용이 늘고 있다" 보도했다.
결국 겉으로는 강력한 봉쇄정책에 반대하는 '백지시위'로 제로코로나 정책이 폐기된 것처럼 보이지만 정작 코로나 방역 비용을 감당하지 못해 봉쇄정책을 폐기했다는 분석이다. 미국 CNN는 "광둥성의 구체적 데이터를 통해 봉쇄 정책 중단의 속사정이 드러났다"고 16일(현지시간) 보도하기도 했다.
봉쇄 정책의 장기화로 경제가 위축되면서 중국 정부 재정은 큰 타격을 입고 있다. CNN이 밝힌 자체 집계에 따르면 제로코로나 정책이 집중적으로 시행되던 지난해 1~10월 중국의 지방 및 중앙 정부 재정적자가 6조 6600억 위안(약 1226조 원)에 달했다.
문화영 인턴기자 ud3660@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>