방제일기자
'세계에서 가장 작은 사람'으로 기네스북에 정식 등재된 아프신 에스마일 가데르자데(20). 사진=기네스 세계 기록 홈페이지
[아시아경제 방제일 기자]이란 출신 아프신 에스마일 가데르자데(20)가 '세계에서 가장 작은 사람'으로 기네스북에 올랐다.
영국 데일리메일은 15일(현지 시각) 기네스북 공인 세계 최단신 보유자가 된 아프신에 대해 보도했다. 아프신의 키는 65.24cm로 이전 기록 보유자였던 에드워드 니노 에르난데스(36)보다 7cm 더 작다.
아프신은 태어날 당시 몸무게가 700g이었다. 심각한 왜소증을 앓고 있는 아프신의 현재 몸무게는 6.5kg이다. 20년간 하루도 빠짐없이 치료받아야 했던 아프신은 정규 교육을 받지 못했고, 혼자서 공부할 수도 없었기에 문맹이다. 신체적 한계로 인해 혼자서 자유롭게 돌아다닐 수 없는 아프신을 위해 가족과 친구들이 선물한 스마트폰이 그에게는 세상과 소통할 수 있는 창구다. 가장 작은 스마트폰조차 두 손으로 들기 버겁지만, 그럭저럭해내고 있다고 그는 말했다.
아프신의 가족은 그가 건강하게 살아갈 수 있도록 지원을 아끼지 않았다. 건설노동자로 일하는 아버지는 아들의 치료비와 약값을 위해 헌신적으로 일해야만 했다.
작은 키로 인해 수많은 고통을 감내해야만 했던 아프신은 '최단신 사나이'로 기네스 세계 기록에 등재됨으로써 자신의 작은 키를 조금이나마 긍정적으로 바라볼 수 있게 됐다. 기네스 세계 기록을 맡은 크레이그 글렌데이 편집장은 "이번 세계 기록 경신은 아프신의 삶을 변화시킬 중요한 순간이다. 그는 충분히 유명해질 자격이 있다고 생각한다"고 말했다.
아프신은 기네스 세계기록에 공식 등재된 이후 "꿈만 같다. 기네스 세계기록에 등재되는 건 전 세계에 내가 누구인지 알리는 것이라고 생각한다. 정말 마법 같은 일이다"라고 말했다. 이번 등재를 계기로 20년 동안 자신의 치료를 위해 헌신해 온 부모님의 부담을 조금이나마 덜고 싶다는 것이 그가 밝힌 소감이다.
기네스북 등재 이후, 아프신은 '세계에서 가장 높은 빌딩'인 부르즈 할리파의 꼭대기 층을 방문했다. 자신이 정해 둔 버킷 리스트 중 하나를 달성했다. 높이 828m인 부르즈 할리파는 아프신보다 '1320배' 더 크다．
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>