문제원기자
이창용 한국은행 총재가 지난달 21일 서울 중구 한국은행 기자실에서 물가안정목표 운영상황 점검 설명회를 갖고 있다. /문호남 기자 munonam@
국내 소비자물가 상승률이 6%까지 치솟으면서 한국은행의 ‘빅스텝(한번에 0.5%포인트 기준금리 인상)’ 가능성이 한층 더 커졌다. 물가 불안심리를 조기에 잡지 않으면 경제 불확실성이 겉잡을 수 없이 커질 수 있는 만큼 당장 다음주 열리는 금융통화위원회에서 빅스텝이 단행될 것이란 전망이 지배적이다.
한은은 5일 통계청의 6월 소비자물가 동향이 발표된 직후인 이날 오전 8시30분 서울 중구 본관 대회의실에서 이환석 부총재보 주재로 ‘물가 상황 점검회의’를 열고 최근 물가 상황과 향후 흐름을 점검했다.
한은은 외환위기 이후 처음으로 물가 상승률이 6%대에 진입한 것과 관련해 원유·곡물가격 상승 등 해외 공급 측 요인과 코로나19 일상 회복에 따른 국내 수요 측 회복 요인이 함께 작용한 결과라고 분석했다. 우크라이나 사태로 인한 고유가와 세계 식량가격 오름세가 단기간에 안정되기 힘들고, 전기·도시가스 요금 인상 등 국내 요인도 겹친 만큼 상당기간 물가 상승세가 이어질 것으로 한은은 내다봤다.
이에 따라 오는 13일 열리는 금통위에서 사상 최초로 빅스텝이 이뤄질 것이란 분석이 더욱 힘을 받고 있다. 시장에선 이미 수개월 전부터 빅스텝이 필요하다는 목소리가 나왔지만, 한은은 그동안 물가뿐 아니라 경기나 환율, 이자 부담 등을 종합적으로 고려해 통화정책을 펼쳐야 한다는 원론적 입장을 유지해왔다.
추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 서울 중구 은행회관에서 열린 경제부총리 주재 금융당국 조찬간담회에서 이창용 한국은행 총재와 대화를 나누고 있다. /문호남 기자 munonam@
하지만 최근 물가 상승세가 심상치 않다는 의견이 정부 안팎에서 강하게 나오면서 한은의 입장도 다소 달라졌다. 이창용 한은 총재와 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 전날 김소영 금융위원회 부위원장, 이복현 금융감독원장, 최상목 대통령실 경제수석과 간담회를 가진 후 "국내외 금리 상승기에 거시경제 리스크 요인들이 현실화하지 않도록 관계부처 합동 대응체계를 구축해 선제적으로 대응하겠다"는 입장을 밝혔다.
이에 한은이 빅스텝을 밟고, 기재부와 금감원·금융위가 취약차주 보호 등 금리 인상 후폭풍에 대비하는 절차를 시작한 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 이 총재는 회의가 끝난 후 기자들과 만나 "다음주 통화정책방향(통방) 결정회의가 있어서 오늘은 아무 말씀도 못 드린다"며 침묵 모드에 돌입했다.
가파른 물가 상승세와 한미 금리역전에 따른 자금유출 우려를 해소하기 위해선 빅스텝이 불가피하다는 의견이 많지만 올해 1분기 기준 1859조4200억원에 달하는 가계부채는 장애물로 꼽힌다.
한은경제통계시스템에 따르면 금리인상에 영향을 받는 가계의 변동금리대출 비중이 77.7%(잔액 기준)에 달하기 때문에 산술적으로 금리가 0.5%포인트 오르면 가계 이자부담은 7조원 이상 증가한다. 금융당국이 대출이자 상환 부담 완화 방안을 모색 중이나 급격한 금리인상기엔 정책적 노력만으론 한계가 있을 수밖에 없다.
이환석 부총재보는 회의에서 "기대인플레이션이 4%에 근접하는 수준으로 높아지고 물가 상승 압력이 광범위하게 확산되고 있다"며 "고물가 상황이 고착되지 않도록 인플레이션 기대심리 확산을 각별히 경계할 필요가 있다"고 말했다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>