서소정기자
[아시아경제 서소정 기자] "이번 인플레이션이 진정됐을 때 한국, 태국, 중국 등 인구고령화 문제에 직면해 있는 일부 신흥국에 있어 저물가·저성장 환경이 도래할 가능성을 배제할 수 없다."
이창용 한국은행 총재가 '변화하는 중앙은행의 역할: 무엇을 할 수 있고, 해야 하는가' 주제로 2일 개최된 BOK 국제 콘퍼런스 개회사에서 "인플레이션이 진정됐을 때 장기 저성장(secular stagnation) 흐름이 다시 나타날 것인지 아직 자신 있게 말할 수 없다"면서 이 같이 밝혔다.
이날 이 총재는 "만약 저물가·저성장이 된다면 폴 크루그먼 교수가 선진국 중앙은행에 조언한 것처럼, 한국이나 여타 신흥국도 무책임할 정도로 확실하게 (완화적 통화정책을 지속하겠다고) 약속해야만 하는 것인지 궁금하다"면서 "선진국과 같은 비전통적 정책수단 활용은 자칫 통화가치 절하 기대로 이어져 자본유출 가능성을 높일 수 있기 때문에 신흥국은 통화정책 운용에 있어 보다 신중하고 보수적으로 행동해야만 했다"고 분석했다.
그는 "향후 글로벌 유동성이 뒷받침되지 않는 상황에서 코로나 위기 극복 과정에서와 비슷한 수준의 확장적 정책이 다시 이뤄진다면 자본 흐름과 인플레이션 기대에 미치는 함의는 사뭇 다를 것"이라며 "저물가·저성장 국면에 대비한 신흥국만의 효과적인 비전통적 정책수단은 무엇인지 분명한 답을 찾기 쉽지 않으며 앞으로 풀어나가야 할 과제"라고 지적했다.
아울러 이 총재는 코로나19 위기 이후 중앙은행의 역할은 대전환기를 맞았다면서 '물가안정'이라는 기본 역할을 넘어 사회적 기대에 부응할 수 있도록 역할을 확대해 나갈 필요성이 있다고 강조했다.
이 총재는 "최근 디지털 혁신이나 기후변화 대응은 피할 수 없는 시대적 흐름이며, 앞으로 이를 위한 중앙은행의 역할은 더욱 커질 수밖에 없다"면서 "각국 중앙은행도 디지털화폐(CBDC) 도입을 추진중이거나 연구를 본격화하고 있으며, 녹색성장을 위해서도 정책수단의 개발과 이행을 구체화하고 있는 상황"이라고 전했다.
그는 "중앙은행의 사회적 책임 또한 그 요구가 계속될 것"이라면서 "팬데믹으로 인한 양극화 현상이 심화될 가능성을 보이면서 중앙은행이 사회적 책임을 다해야 한다는 목소리가 나오고 있지만 이를 수행하더라도 소득 양극화와 부문간 비대칭적 경제충격의 문제들을 과연 통화정책으로 해결할 수 있을 지 의문"이라고 지적했다.
이어 "중앙은행은 진화하는 생물체와도 같은 존재"라면서 "중앙은행의 책무에 대한 해석과 이를 달성하는 방식이 끊임없이 진화해왔다는 점을 잊지 말고 코로나 위기 이후 중앙은행에 대한 사회적 기대에 부응할 수 있도록 생각과 고민들을 공유해야 한다"고 덧붙였다.
서소정 기자 ssj@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>