김현준골프전문기자
김시우가 파머스인슈어런스오픈에서 ‘2주 연속 우승’에 도전한다.
[아시아경제 김현준 골프전문기자] 김시우(26ㆍCJ대한통운)의 ‘2연승 진군’이다.
28일 밤(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 토리파인스골프장(파72ㆍ7765야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA)투어 파머스인슈어런스오픈(총상금 750만 달러)에 출격한다. 디펜딩챔프 마크 리슈먼(호주)이 타이틀방어에 나섰고, 세계랭킹 2위 욘 람(스페인)과 6위 잰더 쇼플리(미국), 7위 로리 매킬로이(북아일랜드), 11위 패트릭 리드(미국)가 가세해 뜨거운 열기를 내뿜고 있다.
김시우는 완벽한 ‘부활 모드’에 돌입했다. 지난 25일 끝난 아메리칸익스프레스 우승 과정에서 4라운드 내내 ‘톱 3’에서 우승 경쟁을 펼치는 등 이글 1개와 버디 23개, 보기는 2라운드 2개가 전부다. 무엇보다 4라운드 평균 그린적중률 81.94%(출전 선수 가운데 1위) ‘컴퓨터 아이언 샷’이 돋보였다. 그린 플레이 역시 압도적이다. 홀 당 평균 퍼팅 수 1.61개(1위)를 찍었다.
PGA투어에서 ‘우승후보 15위’에 놓려 놓은 이유다. 김시우로서는 특히 ‘강철 멘털’을 곁들였다는 게 자랑이다. 패트릭 캔틀레이(미국)가 무려 11언더파를 몰아치며 추격한 마지막날 16~17번 연속버디로 기어코 1타 차 우승을 지켰다. "코치 클로드 하먼과 대화를 나누면서 이제는 우승할 수 있다는 자신감이 생겼다"며 "내 경기에 집중하면 기회가 올 것이라고 믿었다"고 돌아봤다.
김시우에게는 오히려 ‘돌아온 골프황제’ 타이거 우즈(미국)의 불참이 아쉽다. 이 대회가 바로 우즈가 매년 개막전을 치르는 ‘단골 무대’다. 2005~2008년 4연패 등 7승, 2008년 6월 US오픈에서는 연장전에 서든데스를 더해 ‘91홀 사투’ 끝에 메이저 14승을 수확했다. 토리파인스골프장에 유독 강한 셈이다. 올해는 그러나 지난 20일 다섯번째 허리수술로 출전이 불가능해졌다.
세계랭킹 2위 욘 람이 파머스인슈어런스오픈에 출사표를 던졌다.
람은 지난해 6월 메모리얼토너먼트와 8월 ‘플레이오프(PO) 2차전’ BMW챔피언십 등 2승을 쓸어 담은 명실상부한 월드스타다. 지난 10일 센트리토너먼트에서는 ‘클럽 교체’라는 승부수로 더욱 스포트라이트가 쏟아졌다. 지난 5년간 사용했던 테일러메이드 대신 캘러웨이를 선택해 공동 7위, 일단 순항하는 분위기다. 2017년 PGA투어 첫 우승을 일궈낸 짜릿한 기억까지 있다.
매킬로이가 또 다른 우승후보다. 지난 24일 1타 차 선두로 출발한 유러피언투어 아부다비 HSBC챔피언십 최종일 이븐파에 그치면서 3위로 밀려 ‘독(毒)’이 올랐다. 한국은 임성재(23ㆍCJ대한통운)가 시즌 첫 승에 도전한다. 아메리칸익스프레스 둘째날 선두를 달리다가 셋째날 1오버파에 제동이 걸린 설욕전이다. 안병훈(30)과 강성훈(34), 이경훈(30ㆍ이상 CJ대한통운), 노승열(31), 최경주(51ㆍSK텔레콤)가 동행한다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>