심나영기자
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[아시아경제 심나영 기자] 설비ㆍ건설 자재인 열연강판, 냉연강판, 아연도금강판 철강 제품의 베트남 수출이 지난해 3년 만에 감소했다. 한국철강협회에 따르면 대(對)베트남 수출 물량은 2016년 181만4000t에서 2017년 182만2300t으로 소폭 증가하더니 지난해 172만7000t으로 뒷걸음질쳤다.
이같은 사례는 비단 철강과 베트남에 국한되지 않고 있다. 급증하던 대아세안 수출이 줄어드는 등 이상징후가 감지되고 있다. 18일 한국은행과 산업통상자원부에 따르면 베트남, 필리핀, 말레이시아, 브루나이 등 동남아시아국가연합(아세안) 주요 국가로의 수출 증가율이 최근 감소세를 나타내고 있다.
아세안 최대 수출국이자 우리나라의 3대 교역국인 베트남으로의 전체 수출 증가율은 지난해 9년 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 2015년부터 2017년까지 연평균 28.8% 증가했던 베트남 수출은 지난해 1.8% 성장에 그쳤다. 글로벌 금융위기 직후였던 2009년 -8.4%까지 뒷걸음질쳤던 이후 가장 낮은 증가율이다.
아세안 10개국으로 범위를 확대해도 상황은 마찬가지다. 대아세안 수출 증가율은 2017년 27.8%에서 지난해 5.1%로 감소했다. 가장 최근인 2월엔 -3.2%(전년 동월 대비)로 떨어졌다.
한국의 대아세안 수출 증가율이 급속히 감소한 근본 원인은 중국의 경제 둔화다. 문병기 한국무역협회 국제무역연구원 수석연구원은 "지난해부터 중국 쪽 수요가 줄어들어 아세안 국가의 수출과 투자도 둔화됐고 그 파장이 우리나라까지 미친 것"이라고 설명했다. 한은에 따르면 2017년 기준 베트남, 말레이시아, 태국의 경우 수출입의 국내총생산(GDP) 대비 비중이 100%를 웃돈다. 이들의 교역 대상 1위는 중국이다.
전문가들은 아세안시장에 대한 환상에서 벗어나 수출 전략을 재점검해야 한다고 조언하고 있다. 주원 현대경제연구원 경제연구실장은 "중국 경제가 둔화되면 아세안 국가들도 동반 침체를 겪는 구조이기 때문에 아세안이 우리나라의 수출 돌파구가 될 것이란 막연한 기대감은 버려야 한다"며 "최근 아세안 국가 건전성 지표가 악화되고 있어 주의를 기울여야 한다"고 지적했다.
성태윤 연세대학교 경제학부 교수는 "중국이란 불확실성이 있긴 하지만 아세안 국가들의 연간 경제성장률은 4~7%로 높은 수준"이라며 "인구 규모로 봤을 때 앞으론 소비재로 승부를 걸어야 한다"고 강조했다.
심나영 기자 sny@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>