노태영기자
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[아시아경제 노태영 기자]북ㆍ미 고위급 회담이 무산되면서 그 배경을 놓고 후폭풍이 거세다. 특히 북측이 대북제재에 대한 불만을 표출하면서 미국 측에 연기를 일방적으로 통보했다는 사실이 확인되면서 앞으로 회담 재개 여부도 '안갯속'에 빠졌다.주요 외신들은 이번 고위급 회담이 연기된 이유를 '북한의 불만'으로 해석했다. 미국의 제재완화 조치가 이뤄지지 않고 있는 상황에서 만나봐야 실익이 없을 거라는 판단에서다. CNN방송은 8일(이하 현지시간) 한 소식통을 인용해 "북한은 미국이 제재 완화 조치를 제대로 제공하지 않고 있는 것에 정말로 화난 상태가 되어 가고 있다"며 "자신들이 추가 조치를 하기 전에 미국이 먼저 움직여야 한다는 게 북측의 입장"이라고 전했다. 이어 다른 소식통은 북측이 마이크 폼페이오 국무장관, 스티븐 비건 국무부 대북정책 특별대표를 통한 고위급 또는 실무 대화를 통해 현시점에서 얻어낼 게 별로 없다고 판단하고 회담을 취소하기로 한 것이라고 했다. 월스트리트저널(WSJ)도 전날 북ㆍ미 고위급회담 연기와 관련해 "북한이 취소했다"며 북한이 조기 제재완화 같은 조치를 얻어내고자 미국을 압박하려는 시도라는 게 전문가들의 대체적인 해석이라고 설명했다.미국은 대화 재개의 모멘텀은 계속 이어가겠다는 입장이다. 그러면서 회담 연기의 책임을 북측에 돌리는 식으로 외교적 압박을 가하고 있다. 니키 헤일리 유엔(UN)주재 미국대사는 8일 "우리는 기본적으로 그들(북한)이 준비되지 않았기 때문에 회담을 연기한 것으로 보고 있다"고 말했다고 주요 외신 등이 보도했다. 헤일리 대사는 "폼페이오 장관은 (뉴욕에) 올 준비가 돼 있었다"며 "우리는 계속 대화할 준비가 돼 있을 것이며, '어떤 주요한 문제'(some major issue)가 있다고는 생각하지 않는다"고 설명했다'결국 대북제재에 대한 양측 간 의견 조율이 관건으로 보인다. 북한의 '대북제재 완화'와 미국의 '비핵화 이행'은 근본적으로 어느 쪽이 먼저를 주장할 경우 틀어질 수밖에 없는 '뫼비우스의 띠'와 같다. 양쪽 모두 한반도 비핵화라는 큰 목표에는 한 목소리를 내고 있지만 구체적 이행 방안에 대해 접점을 찾지 못하는 상황이다. 북ㆍ미간 대화는 언제든 막판에 무산될 수 밖에 없는 일종의 틀에 갇혀버린 모양새다.