[아시아경제 박충훈 기자] 비만은 곧 심장병과 당뇨 등 질병을 유발하며 수명 단축과 연결된다는 인식이 지배적이었다. 하지만 약간 과체중인 이들이 정상체중보다 조기사망 위험이 적다는 연구결과가 나왔다.미국의학협회저널(JAMA) 최신호에 실린 연구보고서에 따르면 국립건강통계센터의 캐서린 플레갈 박사 연구팀은 전세계 288만명을 대상으로 체질량지수(BMI · 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값)와 사망률의 상관 관계를 분석했다. 이 중 이미 사망한 27만명의 건강기록부를 분석해보니 체질량지수 25~30으로 약간 비만인 이들의 사망률은 정상인보다 평균 6%가 낮은 것으로 밝혀졌다.체질량지수 30~35의 비만인들은 정상체중보다 사망률이 5% 정도 더 낮았다. 하지만 체질량지수 35이상의 고도 비만자는 정상체중(BMI 18.5~24.9)보다 사망률이 29%나 높았다.한편 페닝턴 생물의학연구소의 비만 연구 총책임자로 이 연구의 논평을 맡은 스티븐 헤임스필드 박사는 "비만인들의 사망률이 낮은 이유는 여러 가지가 있을 수 있다"고 말했다.그는 "비만인 이들이 보다 더 적극적으로 건강관리를 하며 혈압과 콜레스테롤 체크를 위해 의사를 찾기 때문에 사망 위험을 줄일 수도 있다"고 분석했다.헤임스필드 박사는 체질량지수가 비만 여부 판단에 확실한 증거가 될 수 없다는 점도 지적했다. 체질량지수는 체지방률과는 상관없이 키와 몸무게 수치만으로 산출하기 때문이다. 이른바 '마른 비만'을 가려낼 수 없다는 의미다.박충훈 기자 parkjovi@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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