[아시아경제 온라인이슈팀] 최근 20세기 과학고전 '냉동인간(로버트 에틴거, 1962년)' 원전이 국내에 소개되면서 냉동보존술에 대한 관심이 높아지고 있다.이 책의 저자이자 미국의 물리학자인 에틴거는 '냉동인간'을 통해 인체 냉동보존술에 관한 근거를 처음으로 제시하고 냉동인간 사회가 현실화될 것이라고 주장했다.미국에서는 책이 출판된 지 5년이 지난 1967년에 최초로 냉동인간의 부활을 시도했으며, 현재까지 100여 구가 부활을 기다리고 있는 것으로 알려졌다. '냉동인간'에 대한 연구는 국내외 학자들을 중심으로도 활발하게 진행 중이다. 최근 국내에서는 생물을 냉동 보관하는 데 필수적인 '결빙방지 단백질'을 대량 생산하는 기술을 개발했고 '얼린 뒤 다시 해동해 살리는' 확률을 크게 높이는 데 성공했다. 전문가들은 해동 과정에서 얼음이 뭉치고 커지면서 세포를 파괴하는 결빙 현상을 막아주는 해동 기술, 혈액을 대체할 수 있는 기술, 냉동 과정과 보관 중에 인체 여러 곳에 발생한 손상들을 치료할 수 있는 나노기술 등이 모두 있다면 냉동인간을 살릴 가능성은 있다고 주장한다.한편 이 소식을 접한 네티즌들은 "냉동인간이 가능하다면 타임머신 부럽지 않을 것" "냉동된 후 수세기가 흘러 다시 부활한다면 질병 면역체계나 문화적 부적응을 겪을 듯" "냉동 후 부작용이 검증되지 않은 상태에서 최악의 경우 좀비가 나오지 않을까 우려된다" 등 기대와 우려가 섞인 반응을 보이고 있다.온라인이슈팀 <ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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