[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 14일 로버트 게이츠 미국 국방장관을 만나 "금년이 남북문제를 해결하는 데 중요한 시기이기 때문에 (한국과 미국) 양국이 함께 협력하고 북한 문제를 해결하는 데 최선을 다하는 것이 좋겠다"고 말했다.이 대통령은 이날 청와대에서 방한중인 게이츠 장관을 접견한 자리에서 "내년 4월 북한은 강성대국 발표가 예정돼 있다"며 이같이 밝혔다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.이 대통령은 "북한이 저렇게 공개적으로 고농축 우라늄 프로그램과 장거리탄도미사일을 개발하는 것을 보면 꾸준히 개발을 해온 것 같다"고 언급했다.이 대통령은 북한의 연평도 도발 이후 미 항공모함 조지 워싱턴 호의 서해 훈련 참가와 관련해 "연평도 사건이 생기고 나서 조지 워싱턴 항공모함이 서해안에 와서 군사 훈련을 함께하는 등 미국이 신속하게 보여준 지원에 대해 고맙게 생각한다"고 밝혔다.게이츠 장관은 중국과 일본 방문 결과에 대해 상세히 설명했으며, 북한이 도발을 포기하겠다는 진정성을 보인다면 남북한간 직접 대화 재개를 통해 6자 회담으로 나아갈 수 있다는 미국 정부의 인식을 전달한 것으로 전해졌다.조영주 기자 yjcho@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
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