송영길 시장 때문에 '기피대상'(?)된 김밥집의 사연

지하철 출근·김밥집 아침 식사 등 '꾸미지 않은' 서민 행보 지속...'시장도 나랑 똑같은 사람' 호감도 높여줘...'궁색하다' 지적도

[아시아경제 김봉수 기자] 인천 남동구 구월동 인천시청 후문에는 요즘 공무원들 사이에 '기피 대상'이 된 김밥집이 있다. 후문 길 건너에 위치한 10평 남짓의 작은 김밥집 '정 김밥'이 그 주인공이다.

이 김밥집은 원래 싼 가격과 주인아주머니 조연화씨의 넉넉한 인심으로 공무원들에게 다른 김밥집보다 인기가 높다. 하지만 지난 7월 송영길 시장이 취임한 후 특정 시간대, 즉 아침 8시 30분쯤엔 가지 말아야 할 식당으로 꼽히고 있다.무슨 일일까?사연인 즉슨 송 시장이 취임 후 지하철 출근길에 매일 들러 2000원짜리 '정 김밥' 한 줄로 아침 한 끼를 해결하고 가기 때문이다. 우연히 밥 먹다가 송 시장과 마주쳤던 공무원들 사이에서 입소문이 나 그 시간대 약간 손님이 줄었다. 높은 상사와 마주 앉아 밥을 먹는게 부담스러운 것은 공무원도 마찬가지인 것이다.송 시장이 아침을 간단하게 해결하는 이유는 우선 지극한 부인 사랑 때문이다. 아침 잠이 많은 부인 남영신 여사가 아이들을 챙기느라 밤 늦게 잠들기 때문에 차마 깨우지 못해 아침 식사를 밖에 나와서 한다는 것이다. 지하철을 타고 오면서, 또 식사를 하면서 마주친 시민들과 이런 저런 이야기를 나누는 것이 시정의 '현실감'을 높이는데 도움이 된다는 것도 중요한 이유다. 실제 김밥집에서 송 시장을 알아보고 이야기를 거는 손님들이 많은데, 민원 사항을 이야기하거나 시정 현안에 대한 의견을 표시하는 이들도 종종 있다. 송 시장과 마주친 기자들 사이에 현안을 놓고 토론이 벌어지기도 한다. 얼마 전엔 송 시장이 기자들에게 "연평도 민간인 희생자에 대해 정부가 너무 무신경하다. 이런 걸 기사로 좀 써봐라"는 '아이템' 제공도 있었다. 송 시장의 이같은 행보에 대해선 호사를 부릴 수도 있는 사회지도층임에도 불구하고 '꾸미지 않은' 소탈한 서민적 모습이라는 점에서 긍정적이라는 시각이 많다. 아침을 챙겨먹여야 하는 직장인, 아이를 키우는 부모 등 평범한 일상생활을 함께 살아가는 '서민' 시장의 모습을 보여줌으로써 서민들을 위로해 준다는 것이다. 송 시장의 한 측근은 "쇼 아니냐는 말도 있지만 어렸을때부터 시골에서 자라면서, 그리고 국회의원 시절에도 꾸준히 실천해 몸에 맨 습관들"이라며 "누구든 자칫 고위직에 오르면 빠지기 쉬운 오만함이나 엘리트주의, 교만함에 물들지 않겠다는 송 시장의 의지를 상징한다고 보면 된다"고 말했다. 반면 "광역시장이 좀 궁색해 보인다"는 일각의 평가도 있다. 송 시장이 이 곳에서 아침을 먹기 시작하자 입소문을 타서 인지 장사는 더 잘 된다. 단, 송 시장이 들릴 만한 시간대는 빼고. 왜냐고? 밥 먹다 체할 것을 두려워하는 공무원들 때문이다. 김봉수 기자 bskim@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>