채명석기자
수직이착륙 및 고속 비행이 가능한 국산 스마트무인항공기
S&T중공업은 18일 정부로부터 스마트무인항공기 개발사업의 핵심구성품인 로터-드라이브 모듈 시스템 국산화 개발업체로 최종 선정됐다고 밝혔다.이에 따라 S&T중공업은 신규 수주한 로터 시스템과 시제 3호기용 로터-드라이브(Rotor-Drive) 모듈 시스템을 개발해 오는 2010년 9월까지 한국항공우주연구원(KARI)에 공급한다.로터-드라이브 모듈 시스템은 엔진에서 생성되는 동력을 항공기의 양 날개에 달린 프로펠러로 전달해 수직 이착륙, 순항비행 등을 수행하는 스마트무인항공기의 핵심 구성장치다.S&T중공업은 지난 2008년 8월 스마트무인항공기 개발 사업에 처음 참여한 이후, 올해 1월 시제 1호기와 2호기에 각각 장착되는 드라이브 시스템을 공급했다.S&T중공업이 공급하는 스마트무인항공기용 로터-드라이브 시스템 형상도
스마트무인항공기는 수직이착륙 및 고속비행이 가능하며 자율비행, 충돌회피 등 핵심 스마트기술을 접목한 차세대 지능형 무인항공기 시스템이다. 정부는 이를 ‘21세기 프런티어 사업’의 하나로 선정해 오는 2012년 개발 완료를 목표로 중점 추진하고 있다.회사 관계자는 “수직 이착륙이 가능한 틸트-로터(Tilt-Rotor)형 스마트무인항공기는 전 세계에서 미국만 유일하게 실용화했을 정도로 높은 파워트레인 기술력을 필요로 하는 항공기”라면서 “드라이브 시스템에 이어 로터 시스템 개발업체로 최종 선정된 것은 항공파워트레인 분야의 세계적인 기술력을 인정받은 결과”라고 설명했다.또한 로터-드라이브 모듈 시스템에 적용되는 파워트레인 기술은 현재 개발을 진행하고 있는 한국형헬기(KHP)용 기어박스, 풍력 파워트레인 등과 기술연관성이 매우 높은 분야로, 핵심 기술역량의 다변화를 통해 차세대 신성장 동력 사업 진출에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.채명석 기자 oricms@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>