'한국 경제잠재력 주목하라' <페섹>

<P>세계의 관심이 중국에 주목되는 상황에서 한국 경제가 상대적으로 빛이 덜 나고 있지만 여건과 잠재력이 밝기 때문에 해외 투자자들이 주목할 필요가 있다고 미국의 경제 칼럼니스트가 권고했다. </P><P>윌리엄 페섹은 26일 블룸버그에 실린 '한국 경제가 중국의 그늘에서 뜨겁게 달아오르고 있다'는 제목의 기명 칼럼에서 한국이 외환 위기를 극복한 후 경제 펀더멘털이 탄탄해졌으며 북핵 문제도 최근 개선되는 추세라면서 따라서 주가가 더 오를 것으로 확신한다고 말했다. 또 한류도 시너지 효과를 주는 변수라고 덧붙였다. </P><P>페섹 칼럼은 요약하면 다음과 같다. </P><P><세계가 온통 중국 경제에 관심이 쏠려 있으나 한국을 주목할 필요가 있다. 일본과 중국에 이은 아시아 3위 경제국 한국은 97-98년의 외환 위기를 성공적으로 극복한 후 2000년 초 새로운 도약을 이뤘다. 해외 투자자들이 걱정하던 사항들이 많이 개선됐다. </P><P>종합주가지수가 올들어 31%나 상승하면서 아시아 최고 주식시장의 하나로 급부상했다. </P><P>물론 문제들이 남아 있기는 하다. 규제를 더 완화할 필요가 있으며 민간 경제 쪽의 거버넌스와 투명성 제고가 여전히 요구된다. 가계부채 부담도 더 낮춰져야 하며 고유가 위협이 성장을 저해하는 장애로 작용하고 있다. </P><P>그러나 최근의 증시 호조를 근거없는 것으로 매도해서는 안된다. 가계 소비가 2년여 만에 되살아나고 있으며 북핵 위협이 현저히 해소됐다. 국제신용평가사들도 한국 신용등급 상향조정 움직임을 보이고 있다. </P><P>문제는 증시 호조가 이어질 것이냐는 점이다. 내 대답은 "그렇다"는 것이다. 중요한 점은 한국이 해외 자본에 대한 개방 의지를 재확신시키는 것이다. </P><P>흔히들 한국을 얘기할 때 '시계추 경제'란 표현을 써왔다. 한국에 투자하면서 낙관과 비관의 양극을 오가는 불투명함을 해소하기 힘들었기 때문이다. </P><P>그러나 이제는 상황이 달라졌다. </P><P>수출 의존도를 낮추기 위해 노력하고 있으며 가계와 중소기업에 대한 지원도 활성화되고 있다. 해외 자본이 우려해온 노동시장도 많이 개선됐다. </P><P>한국 지도부는 이 기회에 경제 개선에 더 박차를 가해야 한다. 또 경제가 업그레이드되면서 대외적으로 과거보다 더 여건이 까다로워질 것이라는 점을 국민에게 인식시킬 시점이다. </P><P>한류도 한국 경제에 시너지 효과를 주는 변수다. </P><P>금융시장이 개선되고 외환보유고도 2천억달러 수준에 달했으며 재벌의 영향력도 약화된 상황에서 한류 덕택에 새로운 문화 수출시장도 구축했다. 배용준과 보아같은 스타들이 일궈낸 성과다. </P><P>이제 한국도 경제호혜 정신에 따라 행동할 때다. 한국 경제가 국제 수준에 걸맞게 점진적으로 개방되면서 해외 자본에 잠식되는데 대한 우려를 떨쳐야 한다. </P><P>최근 국영기업 지분을 해외가 아닌 국내 자본에 흡수시켜야 한다는 압력이 제기되고 있다. 그러나 이는 외국직접투자(FDI) 유치를 저해하는 요인임을 알아야 한다.</P><P>한국은 10년 전에 비해 경제적으로 훨씬 잘 무장돼있다. 따라서 해외 자본의 '생산성'을 활용하는데 겁먹기 보다는 자신감을 가져야 한다. </P><P>해외 투자자들은 한국을 재발견하고 있다. 그럴만한 충분한 이유가 있다. </P><P>한국 당국이 지금과 같은 의지를 유지하는 한 한국 경제가 더 인상적인 성과를 이룰 것으로 기대하지 못할 이유가 없다.> /서울=연합뉴스</P>