BMW 등 車업체들, '강제노동' 中부품 사용해 美수출

미국 2021년 강제노동방지법 제정
중국서 강제노동으로 생산된 부품
무기한 미국 수입 금지 제재

자동차 생산에 수만 개 들어가는 부품
중국 생산구조 파악하기 어렵다는 반론도

BMW 등 글로벌 자동차 업체가 강제 노동에 연루돼 제재받은 중국 업체의 부품으로 만든 자동차를 미국에 수출한 사실이 알려져 도마 위에 올랐다. 촘촘한 자동차 공급망에서 상당 부분을 차지하는 중국의 생산 구조를 추적하기 어려운 탓이라는 지적도 있다.

미니 쿠퍼 [이미지출처=연합뉴스]

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 이날 미 상원 금융위가 공개한 보고서를 인용해 BMW, 재규어랜드로버, 폭스바겐 등 자동차 업체가 미국이 지정한 중국의 강제 노동과 연관된 업체의 부품을 납품받은 것으로 확인됐다고 보도했다. 미국은 2021년 중국 신장위구르 강제 노동 방지법을 제정하고 강제 노동으로 제품이 생산됐을 경우 무기한 미국 수입을 금지하는 제재를 시행했다.

보고서에 따르면 캘리포니아 소재의 1차 협력사인 본스는 중국 업체 쓰촨 징웨이다 기술 그룹(JWD)이 생산하는 부품을 BMW, 재규어랜드로버, 폭스바겐에 납품해왔다. 본스는 지난 1월 이 부품이 제재 위반 품목이라는 사실을 인지하고 자동차 제조사에 통보했다.

BMW는 통보 이후에도 지난 4월까지 JWD에서 공급받은 전기 부품을 사용한 미니 쿠퍼 8000대를 미국에 내다 팔았다. BMW 측은 이와 관련해 "해당 부품을 포함한 차량의 수출을 중단하기 위한 조치를 취하고 있다"면서 "수출된 차량을 구입한 소비자와 딜러에 대해서는 교체 서비스를 제공할 것"이라고 밝혔다.

재규어랜드로버도 제재 품목을 포함한 교체 부품을 통보 시점 이후 계속 수출한 것으로 나타났다. 재규어랜드로버 측은 "해당 부품이 더 이상 판매되지 않는 구형 차량에 사용됐으며 교체용으로만 쓰였다"며 "부품이 강제 노동 목록에 있다는 사실을 알았을 때 즉각 배송을 중단하고 폐기 대상으로 지정했다"고 해명했다.

폭스바겐은 지난 2월 그룹 산하 포르쉐, 벤틀리, 아우디 차종 수천 대가 제재 부품을 포함하고 있다는 사실을 미 국경 당국에 신고했다. 폭스바겐은 중국 국영 기업과의 합작투자를 통해 신장위구르 지역에 공장을 계속 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 폭스바겐은 지난해 외부 회사 감사 결과 해당 공장에서는 강제 노동이 없다는 것을 확인했다고 밝혔다.

볼보 역시 해당 부품을 공급받았다. 이를 이용한 차량 생산은 아직까지 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

민주당 소속인 론 와이든 상원 금융위원장은 "제조사들이 현실을 외면한 채 공급망에서 어떤 강제 노동의 흔적도 발견하지 못했다고 주장하고 있다"며 "자동차 업체들의 자체 행정은 제대로 기능하지 않고 있다"고 비판했다.

일각에서는 자동차 부품에 수만 개의 부품이 들어가는 가운데 중국의 부품이 글로벌 자동차 공급망에 깊숙이 침투하고 있어 자동차 업체의 어려움이 커지고 있다는 지적도 나오고 있다고 NYT는 설명했다. 밀러 앤 슈발리에의 리차드 모지카 관세 변호사는 "자동차 제조업체들이 전체 공급망을 추적하는 데 있어 엄청난 과제에 직면해 있으며, 이는 부분적으로는 공급업체의 협력에 크게 의존하고 있기 때문"이라고 말했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr